Un drame est survenu dans la nuit de lundi à mardi sur la Maine, à Angers, lors d’un exercice militaire de plongée. Deux plongeurs de l’armée de Terre ont perdu la vie au cours d’un stage de plongée de combat du génie.
Selon un communiqué du ministère des Armées et des Anciens combattants, « le sergent Bin CHEN, du 1er Régiment étranger de génie, et le caporal-chef Axel DELPLANQUE, du 6e Régiment du génie, participaient à une formation de plongeur de combat du génie lorsqu’ils ont été victimes d’un accident au cours d’une plongée de nuit dans la Maine ».
L’exercice, organisé au niveau du pont de Basse-Chaîne, a tourné court après une rupture de liaison avec les deux militaires. Les secours ont été alertés vers 3h30 et sont rapidement intervenus sur place. Les équipes de pompiers et de plongeurs ont réussi à extraire les victimes de l’eau. Elles étaient alors en arrêt cardio-respiratoire.
Malgré une prise en charge rapide et leur évacuation au CHU d’Angers, les deux soldats n’ont pas pu être réanimés. Leur décès a été constaté à 4h30 du matin, selon le procureur de la République d’Angers, Éric Bouillard, cité par l’AFP.
Le stage dans lequel s’inscrivaient les deux militaires dure dix semaines et comprend une phase technique à Saint-Mandrier (Var), suivie d’un module tactique à Angers, dédié notamment aux opérations en eaux intérieures. Les stagiaires étaient engagés dans cette dernière phase de formation.
Plusieurs témoins évoquent une importante mobilisation des secours dans la nuit, avec un dispositif conséquent déployé sur les quais et des moyens nautiques engagés en urgence.
Une enquête a été ouverte par le parquet de Rennes afin de déterminer les circonstances exactes de l’accident. À ce stade, les causes de la rupture de liaison et de la difficulté rencontrée par les plongeurs restent inconnues.
Dans le communiqué, le général Pierre Schill, chef d’état-major de l’armée de Terre, « s’associe à la douleur des familles, des proches et des frères d’armes du sergent CHEN et du caporal-chef DELPLANQUE ».