Dès septembre 2026, le paysage sportif angevin accueillera une nouvelle discipline avec l’ouverture du complexe « Pickle Clinic » dans le quartier de Saint Serge. Un sport qui se veut accessible, ludique et qui ambitionne de séduire tous les publics sur les bords de la Maine.
Un sport en pleine lumière
Le pickleball est la nouvelle sensation des sports de raquette en France. Né aux États-Unis dans les années 1960, il a posé un premier pied en Europe il y a une dizaine d’années. Mais c’est véritablement au début des années 2020 que la discipline a basculé dans une autre dimension. À l’image du padel, le pickleball bénéficie d’un immense coup de projecteur, notamment dans le sud de la France, propulsé par d’anciennes légendes du tennis mondial comme Andre Agassi ou John McEnroe. Preuve de cet engouement, ce sport comptait, au début de l’année 2026, près de 30 000 adhérents en France d’après le site Bonjour Pickleball.
Mélange entre le badminton, le tennis de table et le padel, il se joue en simple ou en double sur un terrain de badminton, avec une raquette légère et une balle en plastique trouée. Signe de sa popularité exponentielle, la discipline a d’ailleurs officiellement été rattachée à la Fédération française de tennis (FFT) le 1er janvier dernier.
L’accessibilité érigée en priorité
Pour Frédéric Gaumain, porteur du projet Pickle Clinic (PKC) à Angers, le grand point fort de ce sport réside dans son inclusivité totale : « C’est une activité extrêmement ludique ; en un quart d’heure, tout le monde sait y jouer. Notre public va de 6 à 85 ans, des personnes en réathlétisation jusqu’aux sportifs en fauteuil. » Selon lui, peu de pratiques touchent autant de publics. « Seuls le vélo ou la marche à pied rivalisent en termes de facilité d’accès, c’est ce qui explique sa popularité actuelle. » Moins exigeant physiquement que le tennis traditionnel, il permet de se dépenser dans une atmosphère conviviale.
De la cour de récréation aux terrains de la Sadel
L’idée de structurer cette offre à Angers ne sort pas de nulle part. Enseignant d’EPS au collège Jacques Prévert de Châteauneuf-sur-Sarthe et vice-président de l’AS Avrillé, Frédéric Gaumain a d’abord testé la pratique auprès de ses élèves, constatant un engouement immédiat. Deux séances d’initiation gratuites proposées via l’AS Avrillé ont fini de le convaincre. « Nous étions complets avec une quinzaine de personnes par session. Dès la fin du premier cours, on me demandait déjà où en faire de manière régulière. Preuve du potentiel de fidélisation, la moitié des participants est revenue la fois suivante », se réjouit l’entrepreneur.
Pour donner une envergure nationale à son projet privé, le complexe s’est associé au média de référence 100% Pickleball et à son cofondateur, Ronan Le Roch, un acteur majeur qui a grandement contribué à structurer et populariser la discipline dans l’Hexagone. Ce parrainage de poids permettra de valoriser et de propulser l’initiative angevine dès son lancement.
Un pôle d’attraction majeur pour l’Anjou
Avec cette ouverture, Angers deviendra seulement la deuxième ville de l’Ouest à accueillir une structure dédiée, après Rennes. Un défi que le fondateur aborde avec sérénité : « Je suis Angevin, et je connais la forte culture sportive de cette ville. Cela me donne pleinement confiance dans le fait que la pratique va prospérer ici. » Le futur complexe prendra racine à coté du site de la Sadel-Angers, un emplacement stratégique réfléchi en amont. « Nous serons proches du centre-ville, connectés au réseau de tramway et de bus, tout en restant accessibles par la quatre-voies, ce qui permettra d’atteindre un grand nombre de potentiels pratiquants », précise Frédéric Gaumain.
Le club proposera un aménagement d’envergure avec cinq terrains intérieurs et trois pistes extérieures. Une configuration solide qui a vocation à se développer davantage à l’avenir, au rythme des investissements et du succès populaire qui s’annonce.
Aidan Bossard
