Téléthon dans le Maine-et-Loire: le Défi 24h lancé, un week-end de solidarité marqué par de nombreuses animations et un projet majeur de transfert d’un centre AFM

Le top départ a été donné ce vendredi à 16 h précises autour de l’étang Saint-Nicolas. Malgré un ciel capricieux et des chemins encore humides, les premiers marcheurs et coureurs se sont élancés pour la 23e édition du Défi 24h pour le Téléthon, un rendez-vous devenu incontournable de la solidarité angevine. Pendant une journée entière, chacun est invité à engranger des kilomètres pour faire grimper la collecte avec d’autres animations dans le Maine-et-Loire .

« Faire quelques kilomètres pour ceux qui n’en font que quelques mètres »

Présent au lancement, le maire d’Angers, Christophe Béchu, a rappelé le sens profond de cette mobilisation : « Le défi 24h, c’est une formidable occasion de solidarité et de fraternité, parce que c’est l’occasion de faire quelques kilomètres en pensant à ceux qui ont du mal à faire quelques mètres parfois dans leur vie quotidienne, compte tenu de leur handicap ou de leur maladie. C’est une manière de se montrer solidaire, de récolter des fonds bien sûr, et de participer à cette chaîne de solidarité qui est à la fois un soutien moral mais aussi matériel. »

Sur le site, l’ambiance est déjà bien installée : tente de pointage, restauration, animations, et depuis cette année un nouveau parcours accessible aux personnes à mobilité réduite, passant par le parc Balzac. Comme depuis 2020, une participation à distance est également possible.

Un défi qui mobilise, année après année

À la tête de l’événement depuis dix ans, Pascal Rullier, président du Défi 24h Angers Téléthon, n’a pas caché son émotion.

Créée en 2002, l’initiative n’a cessé de prendre de l’ampleur : l’année dernière, 63 000 km avaient été cumulés, permettant de reverser 53 874 € à l’AFM Téléthon.

Cette fois, l’objectif est fixé à 55 000 km. « Le temps est moins clément que l’an dernier, donc on reste réalistes, mais si on atteint les 55 000 km, ce sera déjà très bien », sourit l’organisateur. Il rappelle aussi, avec beaucoup de pudeur, son attachement personnel à la cause, lui qui a perdu l’un de ses enfants, atteint d’une myopathie : « La recherche est essentielle, mais il n’y a pas que ça. Les dons permettent aussi d’acheter des poussettes adaptées, des fauteuils, d’aménager une salle de bain ou un véhicule, et d’accompagner les familles au quotidien. Quand on donne 20 €, on contribue aussi à tout cela. »

Un week-end d’animations dans tout le département

Autour du Défi 24h, c’est tout le Maine-et-Loire qui se mobilise pour ce Téléthon 2025.
Élisabeth Marchand, coordinatrice départementale, rappelle l’ampleur de l’engagement :
« Il y a énormément d’animations dans tout le département : Angers, Cholet, Verrières-en-Anjou, Saint-Florent-le-Vieil, Thouarcé… et aussi une multitude de petits villages qui se mobilisent chacun à leur manière. »

Au programme : courses, défis sportifs, parcours en piscine, murs d’escalade, tournois de basket… L’année dernière, la collecte départementale avait avoisiné 1,5 million d’euros.

Un transfert majeur vers Angers : la résidence Yolaine de Kepper bientôt relocalisée

Au-delà des animations festives, un projet important accompagne cette édition : celui du transfert de la résidence Yolaine de Kepper, actuellement située à Saint-Georges-sur-Loire.
Cet établissement accueille des personnes très lourdement handicapées et propose également un « village répit » pour les aidants, avec 77 logements.

Installé dans un bâtiment des années 1960 et isolé en lisière de forêt, le site ne répond plus aux besoins actuels.

Le projet étudié vise à rapprocher la structure du centre-ville d’Angers, et surtout du CHU, afin de mieux mutualiser les forces entre soignants, chercheurs et personnels spécialisés.
L’accès facilité aux activités, aux transports, notamment le tramway, fait partie des arguments avancés.

À Angers, des dons qui financent aussi la recherche locale

Une partie des sommes collectées dans le département retourne directement vers la recherche menée à Angers, notamment dans le service du professeur Vincent Procaccio au CHU, spécialisé dans les maladies génétiques.

Post-doctorants, médecins-chercheurs, équipements… Plusieurs projets sont financés par l’AFM Téléthon via les dons et le mécénat scientifique.

Le Défi 24h vient à peine de commencer, et déjà les premiers compteurs s’affolent. Les marcheurs, les coureurs, les familles, les entreprises et les bénévoles s’apprêtent à vivre une longue nuit de solidarité.

Le rendez-vous s’achèvera demain, samedi, à 16 h, avec l’espoir d’une nouvelle édition record — malgré la météo — et la certitude, déjà, que chaque foulée comptera.