Le Zoo des Sables rouvre ses portes avec une mission historique pour sauver l’ara de Buffon

Après sa traditionnelle trêve hivernale, le parc animalier des Sables-d’Olonne accueille de nouveau le public ce samedi 7 février 2026. Cette nouvelle saison est placée sous le signe de la conservation internationale, marquée par le succès d’une mission de réintroduction exceptionnelle menée en Amérique du Sud.

Un envol symbolique pour l’une des espèces les plus rares au monde

L’engagement du zoo vendéen a franchi une étape concrète en septembre dernier avec le déplacement de sa directrice scientifique, Sandrine Silhol, en Équateur. Cette mission a permis la réintroduction dans son habitat naturel d’un ara de Buffon, un perroquet vert émeraude dont la situation est critique : il n’en resterait qu’une quarantaine d’individus à l’état sauvage. Le Zoo des Sables, qui soutient financièrement des partenaires locaux depuis deux décennies, joue un rôle central dans ce sauvetage puisque sa directrice coordonne le programme d’élevage européen et international de cette espèce menacée par le trafic et la déforestation.

Des analyses génétiques pour optimiser les futurs lâchers

Le travail scientifique se poursuit au-delà de cette réintroduction. Le parc héberge actuellement cinq aras de Buffon, mais l’origine géographique précise de certains oiseaux reste floue, ce qui complique leur réinsertion en milieu naturel. Pour lever ces doutes, les équipes ont procédé à des collectes de plumes destinées à un laboratoire londonien spécialisé. L’objectif est de développer un outil d’identification génétique permettant de s’assurer que les oiseaux réintroduits à l’avenir appartiennent bien à la sous-population locale, garantissant ainsi la stabilité biologique des groupes sauvages en Équateur.

Carnet rose et nouvelles arrivées pour la saison 2026

La vie du parc est également rythmée par des événements heureux, notamment la naissance récente d’un gibbon à favoris blancs le 1er novembre dernier. Ce jeune primate, particulièrement dynamique, commence déjà à gagner en autonomie sous l’œil des visiteurs. Le zoo annonce aussi l’arrivée prochaine d’un couple de Microglosses, de rares cacatoès noirs connus pour leur parade territoriale spectaculaire. Avec 68 % de ses espèces classées comme menacées d’extinction, l’établissement sablais confirme son positionnement parmi les parcs les plus investis de France dans la préservation de la biodiversité mondiale.