La Leaders Cup a offert son lot de rebondissements ce vendredi 14 février à Caen. Contre toute attente, Le Mans Sarthe Basket a fait tomber le leader du championnat, Cholet Basket, en quart de finale (91-93). Une victoire obtenue au terme d’un duel intense, malgré un effectif diminué selon Ouest France.
Une équipe du Mans combative et inspirée
Déjà victorieux à Cholet en championnat en décembre, Le Mans a confirmé son statut de bête noire pour les Choletais. Privés de Penda et Thomas, les joueurs de Guillaume Vizade ont compensé ces absences par une combativité exemplaire. “On savait qu’il fallait tout donner, et on l’a fait ensemble”, confie David DiLeo, auteur d’une prestation remarquée.
Un scénario à couper le souffle
Le MSB a pris rapidement les devants, creusant un écart de 16 points dès le deuxième quart-temps. Mais Cholet, piqué dans son orgueil, a réagi avec énergie sous l’impulsion de TJ Campbell et ses coéquipiers, allant même jusqu’à prendre quatre points d’avance dans le troisième quart-temps. “On a su revenir, mais on n’a pas su garder notre dynamique”, regrette un cadre de CB.
Une fin de match irrespirable
Dans le dernier quart-temps, Le Mans a repris l’ascendant, menant de 12 points à cinq minutes du terme. Pourtant, Cholet n’a rien lâché, s’offrant une opportunité inespérée d’égaliser sur la ligne des lancers francs à trois secondes de la fin. Mais Jamuni McNeace, sous pression, a manqué son tir décisif. “C’est cruel, mais c’est le basket”, souffle un membre du staff choletais.