Le jeune joueur du Mans Sarthe Basket Swann Penda se retrouve bloqué à Abou Dhabi depuis le déclenchement du conflit impliquant l’Iran, les États-Unis et Israël, samedi 28 février. Le basketteur participait à l’Adidas NextGen Tournament, une compétition organisée par l’Euroligue dans la capitale des Émirats arabes unis.
Frère de Noa Penda, ancien joueur du MSB désormais en NBA, il disputait ce tournoi international lorsque la situation géopolitique s’est brusquement dégradée. Face à l’escalade militaire, les organisateurs ont décidé d’annuler la compétition dès samedi.
Depuis, les jeunes joueurs présents sur place sont contraints de rester dans un hôtel d’Abou Dhabi. La fermeture de l’espace aérien empêche pour l’instant tout départ du territoire.
Une nuit difficile pour les joueurs confinés
Selon France Bleu, la situation est suivie attentivement par Le Mans Sarthe Basket, qui reste en contact avec la mère et l’agent du joueur pour obtenir des informations régulières. Ces derniers relaient les nouvelles concernant Swann Penda et les autres joueurs français présents lors du tournoi.
Selon Vincent Loriot, directeur sportif du club sarthois, la nuit de lundi à mardi a été particulièrement éprouvante. Les participants ont dû se mettre à l’abri après une alerte dans la capitale émiratie.
“En raison d’une alerte à Abou Dhabi, on leur a demandé de descendre au parking dans des conditions dont on peut imaginer la précarité : 33 degrés et un couchage on ne peut plus sommaire.”
Les joueurs sont toujours regroupés dans l’hôtel en attendant une solution pour quitter le pays.
Des discussions en cours pour organiser un rapatriement
Le club manceau échange également avec Alain Contensoux, directeur technique national de la Fédération française de basket. Ce dernier est en lien direct avec le ministère des Affaires étrangères afin de préparer le retour des jeunes sportifs.
Pour l’instant, aucune date de rapatriement n’a été confirmée, la situation dépendant de la réouverture de l’espace aérien.
“Avec, dès l’ouverture du ciel, la volonté de rapatrier tout le groupe France. Mais il y a énormément de ressortissants français, à Abou Dhabi et Dubaï, donc ça ne se fera pas si facilement.”
Des milliers de Français concernés dans la région
D’après le ministère des Affaires étrangères, près de 400 000 Français vivent ou séjournent actuellement dans les pays touchés par la guerre au Moyen-Orient. Parmi eux, environ 64 000 se trouvent aux Émirats arabes unis.
Face à la situation sécuritaire, la France envisage d’affréter des vols afin de rapatrier en priorité les ressortissants jugés les plus vulnérables dans les zones touchées par les attaques de l’Iran, comme l’a indiqué le ministre des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot.