Malgré l’absence d’entraîneur et une crise interne majeure sur le Rocher, les Choletais n’ont pas réussi à créer l’exploit ce samedi 7 mars en Principauté. Les joueurs de Fabrice Lefrançois s’inclinent logiquement (89-79) après avoir pourtant entretenu l’espoir durant une partie de la rencontre.
Un contexte monégasque pourtant explosif
C’était une opportunité rare pour CB de faire tomber le géant de Betclic Élite sur ses terres. La salle Gaston-Médecin sonnait le creux et l’ambiance était pesante pour l’AS Monaco, privée de son entraîneur vedette Vassilis Spanoulis et amputée de plusieurs cadres comme Mirotic ou Theis. Dans un climat financier instable, le club de la Principauté semblait vulnérable, dirigé pour l’occasion par l’adjoint Sergiy Gladyr. Pourtant, la marche était encore trop haute pour des Choletais qui espéraient effacer le souvenir douloureux de la lourde défaite concédée récemment en Leaders Cup.
Le réveil de McNeace et Ayayi a fait douter le Rocher
Après une entame de match timide où ils ont couru après le score, les coéquipiers de Gérald Ayayi ont montré un visage conquérant au retour des vestiaires. Porté par un duo Ayayi-McNeace en feu, auteur de 20 points chacun, Cholet Basket est parvenu à reprendre les commandes de la rencontre durant le troisième quart-temps. Cette révolte des Mauges a bousculé les certitudes monégasques, laissant entrevoir la possibilité d’un hold-up historique face à une équipe qui semblait perdre pied sous la pression de ses problèmes extra-sportifs.
Le réalisme de Mike James a fini par doucher les espoirs
L’illusion n’aura duré qu’un temps. Dans l’ultime période, le talent individuel de Mike James et le métier des joueurs de la Principauté ont fait la différence. En accélérant au moment opportun, Monaco a su reprendre le contrôle du jeu, profitant de quelques maladresses choletaises pour creuser un écart définitif. Cholet quitte la Méditerranée avec des regrets, conscient d’avoir laissé passer une chance unique de s’offrir un cador du championnat en pleine tourmente. Les hommes de Fabrice Lefrançois devront rapidement relever la tête pour la suite de la saison régulière.