Le retour triomphal du faucon pèlerin à Avranches

Depuis 2021, le faucon pèlerin a repris ses quartiers à Avranches (Manche), après une absence de près de soixante ans. Selon Ouest France, ce majestueux rapace, autrefois disparu de Normandie depuis 1962, profite d’un retour naturel sur le territoire.

Luc Loison, correspondant local du Groupe ornithologique normand, ne cache pas sa satisfaction : « Il niche à Avranches depuis quatre ans ». Un retour inespéré pour une espèce qui a failli disparaître à cause des pesticides et du prélèvement des petits par les fauconniers. Grâce à une protection légale instaurée au début des années 1970, la population de faucons pèlerins a pu se reconstituer. Aujourd’hui, environ cent couples sont recensés en Normandie.

Un nichoir au sommet de la basilique Saint-Gervais

Le couple de faucons avranchinais a trouvé refuge au sommet du clocher de la basilique Saint-Gervais, à soixante mètres de hauteur, dans une cavité où un nichoir a été installé. Dès leur première observation en mai 2021, les spécialistes ont suivi leur reproduction avec attention. Depuis, treize petits ont pris leur envol : quatre en 2021 et 2022, trois en 2023 et seulement deux en 2024.

Les jeunes ne restent pas sur place, étant chassés par leurs parents une fois en âge de voler. « Il ne peut pas y avoir plusieurs couples à Avranches », explique Luc Loison, car ces rapaces ont besoin d’un vaste territoire de chasse. Depuis son installation, le couple a déjà connu un changement : la première femelle a succombé à la grippe aviaire en 2023.

Une espèce encore rare dans la région

Bien qu’Avranches ait accueilli ce couple, le faucon pèlerin reste rare dans le Sud-Manche. Depuis 1992, il niche également sur le rocher de Tombelaine, au cœur de la baie du Mont-Saint-Michel. On peut parfois l’observer dans les falaises de Carolles ou à Brécey, mais les sites favorables à sa reproduction restent limités.