À Angers, Jonny Wilkinson et les légendes du rugby inspirent la nouvelle génération

Ce mercredi 19 mars, la ville d’Angers a accueilli une nouvelle étape des Rencontres Terrain Favorable, un événement organisé par la Ligue Nationale de Rugby et la Société Générale. Objectif : promouvoir le rugby comme vecteur d’inclusion et de cohésion sociale. Une journée rythmée par des ateliers, des matchs et des échanges privilégiés avec des figures emblématiques du ballon ovale, dont Jonny Wilkinson, Mathieu Bastareaud, Kevin Gourdon et l’arbitre de Top 14 Ludovic Cayre.

Des ateliers et des matchs au plus près des champions

Dès le mercredi matin, les terrains du SCO Rugby Angers ont accueilli une initiation dédiée à des jeunes en réinsertion. Une opportunité pour ces participants de s’essayer au rugby aux côtés d’équipes issues des corps constitués angevins.

L’après-midi, près de 200 jeunes issus de clubs locaux – dont le Rugby Olympique Choletais, le Pomjeannais Amicale Rugby Club, Seiches Rugby et le Rugby Olympique Chemillé – ont participé à des ateliers techniques encadrés par des éducateurs et les joueurs invités. Après une haie d’honneur en l’honneur des internationaux présents, les enfants ont enchaîné exercices et matchs sous les yeux de leurs aînés, qui n’ont pas hésité à partager leurs conseils.

« J’ai compris qu’il fallait avancer dans le ballon quand on tapait un coup de pied », confie l’un des participants, ravi de l’expérience. D’autres retiennent avant tout l’opportunité unique de jouer avec des champions.

Wilkinson, Bastareaud et Gourdon au service de la transmission

Présents tout au long de l’événement, Jonny Wilkinson, Mathieu Bastareaud et Kevin Gourdon se sont montrés particulièrement accessibles, n’hésitant pas à interagir avec les jeunes joueurs.

« Le rugby m’a offert bien plus qu’une carrière, il m’a forgé en tant que personne », souligne l’ancienne légende anglaise. Un message repris par Mathieu Bastareaud : « Ce sport nous apprend la solidarité, le respect et l’engagement. Des valeurs essentielles que nous avons à cœur de transmettre aujourd’hui. »

Les invités ne se sont pas contentés d’encadrer les exercices. Lors des matchs organisés en fin d’après-midi, ils ont rejoint les jeunes sur le terrain pour des séquences de jeu mêlant apprentissage et plaisir.

Un rendez-vous ancré dans les valeurs du rugby

L’initiative portée par la Société Générale et la Ligue Nationale de Rugby s’inscrit dans une démarche plus large, visant à promouvoir le vivre-ensemble et l’inclusion à travers le sport.

« Le rugby est un formidable outil pour rassembler, donner confiance et transmettre des valeurs essentielles », souligne Catherine Gouraud, directrice de communication de Société SG Grand Ouest. Le choix d’Angers pour accueillir cette édition s’est d’ailleurs imposé naturellement : « Le SCO Rugby Angers est un club déjà engagé dans ces valeurs d’inclusion et de solidarité », précise-t-elle.

Un souvenir marquant pour la nouvelle génération

En repartant, les jeunes joueurs n’ont pas seulement emporté des autographes et des souvenirs impérissables, mais aussi des leçons de vie. « Ce que je retiens, c’est qu’il faut toujours essayer et ne jamais baisser les bras », confie l’un d’eux, le ballon serré contre lui. Une philosophie qui, bien au-delà du terrain, illustre toute la force du rugby.

Amaury Lemoine

Notre entretien avec Jonny Wilkinson