Un an seulement après avoir repris l’historique librairie mancelle Doucet, le groupe Gibert fait face à de lourdes difficultés financières. Selon les informations rapportées conjointement par le quotidien régional Ouest-France, l’enseigne littéraire vient de solliciter son placement en redressement judiciaire dans le but de sauvegarder son activité face à la crise du livre neuf.
L’histoire se répète pour le commerce sarthois
La nouvelle jette un froid sur l’institution culturelle située sur l’avenue du Général-de-Gaulle au Mans. En mai de l’année précédente, l’absorption de la librairie Doucet par le géant de la distribution avait constitué une véritable bouée de sauvetage, permettant de préserver vingt-et-un emplois locaux alors que la structure historique, fondée dans les années trente, se trouvait elle-même en cessation de paiements. À peine douze mois plus tard, la maison mère se voit contrainte d’engager une procédure strictement identique devant le tribunal des activités économiques de la capitale, ravivant les craintes quant à la pérennité de ce poids lourd du commerce manceau.
Une conjoncture économique intenable
Cette mise à l’abri juridique s’explique par un environnement commercial devenu extrêmement hostile pour le réseau qui se revendique comme le premier libraire indépendant de l’Hexagone. La direction du groupe pointe du doigt un effet de tenaille désastreux, provoqué d’une part par l’effondrement généralisé des ventes de littérature neuve, et d’autre part par l’augmentation fulgurante de ses charges fixes, en particulier les dépenses énergétiques et les loyers commerciaux. Cette démarche administrative, dont sont exemptés les établissements de La Rochelle et de Montpellier, vise avant tout à geler l’endettement de la société tout en garantissant le versement régulier des salaires aux employés.
Le pari stratégique de la seconde main
Malgré cette zone de turbulences, les équipes sarthoises abordent la situation avec un certain optimisme, percevant le passage devant le tribunal de commerce comme un outil de restructuration nécessaire plutôt que comme une fin en soi. Pour assurer sa survie, la direction nationale a décidé d’opérer un virage stratégique majeur en se recentrant massivement sur le marché du livre d’occasion, un secteur dynamique affichant une solide croissance annuelle. Cette transition semble d’ailleurs déjà faire ses preuves au sein de la boutique du Mans, où le nouveau rayon dédié aux ouvrages de seconde main, déployé peu après le rachat, a permis d’enregistrer d’excellents volumes de vente au cours du mois d’avril.