30 ans après avoir explosé aux yeux des Angevins au Chabada lors de la Fête de la musique de 1995, le groupe Rutabaga réinvestira la scène qui leur avait ouvert ses portes, alors qu’ils n’étaient que des adolescents. Le 20 mai, ils seront huit à retrouver leur public pour un concert d’anthologie, entre nostalgie et nouveauté.
S’il y a bien un groupe qui a su faire de ses multiples voyages une force musicale, c’est bien Rutabaga. Porté par le reggae, influencé par des musiques tziganes et orientales, le groupe s’est tout de suite doté d’un fond humaniste qu’il n’a cessé de retravailler depuis.
Lorsqu’en 1995, la scène du Chabada était investie par les trois adolescents qui composaient alors Rutabaga, le succès fut immédiat. Habitués aux lumières chaudes de pittoresques bars angevins, qu’ils ne lâcheront jamais vraiment, le goût des festivals, des concerts dans des salles souvent remplies forgeront une carrière longue de plus de 700 représentations, étalées sur une trentaine d’années. Pour marquer le coup, le groupe se reformera sur la scène du Chabada le 20 mai prochain.
Une scène familière
Il est une salle qui aura marqué le début de carrière de nombreux artistes. Comme Zenzile, comme la Ruda Salska, les membres du groupe de reggae Rutabaga ont commencé à se faire un nom au Chabada. Celui-ci n’est formé depuis seulement quelques mois à l’époque, et la Fête de la musique 95 fera date pour les trois jeunes artistes qui le composent. « J’ai gardé tellement de bons souvenirs avec Rutabaga mais le meilleur reste notre première scène au Chabada. » se rappelle Fabien Guilloteau, leader et cofondateur de Rutabaga, « On a fait que quatre morceaux mais c’était comme un Zénith pour nous. ».
Eux qui commençaient à peine à trouver leurs marques dans les bars dans lesquels ils se produisaient, eux qui n’étaient « que des enfants » devront désormais faire avec une popularité croissante. « Rutabaga a vraiment pris super vite à partir de cette scène au Chabada. », poursuit Fabien Guilloteau. Un souvenir lointain, qui pourrait être imperceptible mais qui reste, pourtant. Alors, lorsque le groupe décide de se reformer pour souffler leur 30ème bougie, une scène est tout de suite cochée, sans presque de longue réflexion préalable. Le 20 mai prochain, Rutabaga retrouvera le Chabada pour un concert exclusif.
Découverte et redécouverte
« On va être généreux sur le temps ! » s’exclame Fabien, qui évoque un concert d’une durée d’une heure trois quarts à deux heures. Il faut dire qu’il y a de la matière. « On s’est pris la tête à faire les morceaux de presque tous les albums, de Djaba à Roumiya en passant par D’un monde à l’autre. Le tout agrémenté de morceaux exclusifs. » ajoute-t-il. Quelques adaptations, des arrangements, et une écriture remise au goût du jour. Rutabaga revient avec une proposition nouvelle, fraîche, et pleine de maturité. « On voulait pas que ça soit les has been qui reviennent et qui refont leurs morceaux. On a souhaiter creusé nos propos, afin qu’ils nous représentent. Il ne faut pas oublier qu’on a cinquante ans maintenant, et de la consistance dans ce que l’on a envie de porter. » ajoute le leader du groupe.
8 membres de Rutabaga performeront sur la scène du Chabada, ponctués par la présence de 8 invités. Des compagnons de route, représentant pour une bonne moitié d’entre eux une jeunesse qui inspire les membres de Rutabaga. « La jeunesse a le droit de faire la fête, de faire des rave parties et des teknivals. Au lieu de dire ce qui va bien, on se concentre sur ce qui va mal, et ça m’énerve car cette génération a plein de choses à nous apprendre. » déclare-t-il. Un concert qui promet aux fidèles une redécouverte du groupe qui les aura fait vibrer durant plusieurs décennies, et la possibilité de transmettre cette passion. « En somme, c’est un gros voyage de ce qui s’est passé dans la vie des membres de Rutabaga » résume Fabien Guilloteau.
Des 90s à aujourd’hui, une histoire forgée par des voyages et des rencontres
Tout commence au milieu des années 90 pour Rutabaga. Trois adolescents s’exercent ensemble au rock, se laissent conquérir par Jean-Jacques Goldman duquel ils s’essayent à quelques reprises. « Le but c’était de s’éclater à faire un groupe dans le garage, on a dû commencer à 12 ans ensemble. Y’avait Téléphone et tout à l’époque, ça donnait envie. » avoue Fabien Guilloteau. La bande découvre ensuite Bob Marley, un choc qui rebattra les cartes de leur futur en tant qu’artistes. « Je suis tombé amoureux de Marley à l’époque, il m’a fait rêver dans ses propos. Il est très humaniste, je le suis devenu et c’est resté en moi. » avoue Fabien, « Je me demandais à l’époque comment il pouvait y avoir des écarts aussi grands entre nous et d’autres pays. Penser cette différence me tuait le cerveau et Marley portait un message d’espoir qui nous a guidé. ».
Rutabaga naît, porté par un mistral nouveau: le reggae. Emportés, ils le seront mais pas tout seuls. Après leur concert au Chabada lors de la Fête de la musique de 1995, le succès les guette, puis les prend par le bras pour les accompagner dans tout l’Ouest, dans toute la France, dans toute l’Europe. Un projet sera particulièrement salué. Nommé sobrement « Djaba », il s’agit du premier « vrai album » de Rutabaga, qui rencontrera un succès certain et long-termiste. « C’était un 8 titres pourtant, mais il nous a permis de tourner dans toute la France. » explique Fabien Guilloteau, «Cependant, je n’aime pas me dire que les morceaux qui le composent sont autant d’actualité, mais c’est le cas pourtant. Le monde est pire qu’à l’époque, et ça fout vraiment les boules. ».
Plus de 700 concerts plus tard, l’envie de créer, de porter des messages humanistes n’a pas disparu. Bien au contraire, elle a muté, pris en maturité, et s’est embellie au contact d’autres styles musicaux. C’est en cela que le retour de Rutabaga est particulièrement attendu. Le premier concert de cette tournée des 30 ans, qui commencera véritablement en 2027, fut un franc succès. Symbole de leur volonté de ne pas passer « dans des endroits bizarres, en décalage avec leurs propos », leur représentation à Meigné-le-Vicomte le 28 septembre 2024 a été « la bonne manière de recommencer » juge Fabien Guilloteau. Dans ce festival associatif, porté par « des copains du groupe », les sensations ont été retrouvées, les habitudes aussi.
Pour participer à la fête, à ce retour du groupe de reggae Rutabaga, il faudra se rendre au Chabada le 20 mai 2026 à 19h15. Les réservations se font sur la billetterie du Chabada, ou sur place le jour du concert.