Après une première édition marquée par la participation de 450 coureurs ayant parcouru ensemble 3 594 km, Défi Enfance investit à nouveau le parc Saint-Serge d’Angers ce vendredi 22 mai pour une réédition visant à récolter des dons destinés à la protection de l’enfance.
De l’urgence à l’action : l’émergence d’un événement solidaire
Toutes les 3 minutes, 1 enfant est victime d’inceste, de viol ou d’agression sexuelle. Tous les 5 jours, un enfant meurt de maltraitance dans sa famille.
C’est ce constat dressé par la CIIVISE et l’UNICEF qui a alerté Jean Paul Béchu, entrepreneur lui-même marqué par une enfance difficile, et Thierry Rombout, directeur de l’association Union pour l’enfance, sur la nécessité d’œuvrer pour la protection de l’enfance.
Naît alors de leur collaboration une course-horaire de 2 h ouverte à tous afin de recueillir des dons pour la protection de l’enfance.
Avec quelque 450 coureurs l’an passé contre environ 700 cette année, pour Jean Paul Béchu, cette nouvelle édition vient confirmer l’émergence de l’événement « L’année dernière, on a marqué un essai, cette année, avec une telle présence, on peut dire que l’on a transformé l’essai ». Pour lui, Défi Enfance n’est pas une simple course, c’est un élan national qui prend de l’ampleur et devrait investir chaque année des villes supplémentaires, avec pour prochaine halte Joué-lès-Tour le 29 mai 2026.
L’union fait la force
« Faire de l’enfance la grande cause de ce mandat municipal commencé il y a quelques mois », c’est ce sur quoi insistait Christophe Béchu, Maire d’Angers, lors de sa prise de parole avant le départ de la course, alors que Jean Paul Béchu en profitait pour remercier le maire et ses équipes pour l’aide apportée au développement de Défi Enfance. « Nous sommes tous là pour la protection de l’enfance, pas uniquement celle qui dépend de l’aide sociale à l’enfance. On parle bien de millions d’enfants qui vivent sous le seuil de pauvreté, qui sont abandonnés ou maltraités. C’est pour eux que l’on est là », rappelait Jean Paul Béchu peu avant le départ.
D’après Thierry Rombout, la difficulté en ce qui concerne la protection de l’enfance c’est d’être souvent seuls à militer. Défi Enfance offre alors une démonstration inverse : tous unis au parc Saint Serge pour l’enfance.
Faire de l’enfance une cause nationale prioritaire
À long terme, cette collaboration d’Esperancia et Union pour l’enfance a un objectif politique très clair pour Jean Paul Béchu « interpeller les politiques et permettre que la protection de l’enfance devienne une cause nationale prioritaire ».
Ce à quoi Christophe Béchu ajoutait : « Une société qui se préoccupe de ce qui se passe à la fin de la vie mais pas au début, c’est une société qui ne va pas bien ».
Ecrit par Flora Moron