Près de six mois après la violente altercation survenue lors d’un match de Ligue Magnus contre Brûleurs de Loups de Grenoble, Matt O’Connor poursuit une longue convalescence. Le gardien canadien des Ducs d’Angers a confié dans un entretien à Ouest-France ne pas être encore capable de reprendre la compétition.
Une commotion cérébrale aux lourdes conséquences
Selon l’Équipe, le 30 novembre dernier, le portier angevin avait été victime d’un coup de poing lors d’une bagarre générale face à Brûleurs de Loups de Grenoble. Depuis cet épisode, le joueur de 34 ans traverse une période particulièrement difficile.
« J’ai toujours plusieurs séquelles », explique Matt O’Connor. « Parfois, elles durent, parfois non. En mars, j’ai beaucoup progressé, je pensais que j’étais proche de reprendre pendant les demi-finales (de Ligue Magnus), mais je me suis trompé puisque les symptômes sont revenus… »
Des séquelles physiques et psychologiques persistantes
Le gardien évoque des troubles importants depuis cette commotion cérébrale : pertes de mémoire, fatigue généralisée, maux de tête et changements d’humeur.
« Avant, je me sentais être un homme capable, un gardien, un athlète professionnel, et maintenant, mon père qui a 65 ans a plus de capacités que moi à la salle de sport, comme dans la vie », confie-t-il.
Le quotidien est également devenu compliqué pour l’ancien joueur des Ducs d’Angers. « Même faire les courses, nettoyer mon appartement, c’était trop intense pour moi », raconte-t-il.
L’espoir de retrouver les patinoires
Malgré cette longue période de convalescence, Matt O’Connor garde l’espoir de pouvoir rejouer au hockey.
« J’éprouve cet espoir, celui de redevenir un gardien de hockey. Celui de rejouer un jour. »
Une affaire judiciaire toujours en cours
Au lendemain de l’incident, le Canadien avait déposé plainte pour coups et blessures au commissariat de Grenoble. Une première procédure avait été classée sans suite en janvier.
Mais une autre altercation impliquant Pierre Crinon lors des Jeux olympiques a conduit le procureur de la République de Grenoble à renvoyer le défenseur français devant la justice.
Prévue initialement à la fin du mois d’avril, l’audience a finalement été reportée au 5 octobre afin de permettre des expertises complémentaires demandées par les différentes parties.