Alors qu’un épisode de fortes chaleurs s’installe dans la Vienne avec un indice UV atteignant le niveau 8, les autorités de santé rappellent l’importance cruciale de protéger les plus jeunes. Un simple coup de soleil avant 15 ans multiplie par deux le risque de développer un cancer de la peau à l’âge adulte.
Une vulnérabilité biologique face aux UV
Avec le retour des fortes chaleurs, les rayons ultraviolets (UV) représentent une menace invisible mais lourde de conséquences pour les enfants, que ce soit dans les cours de récréation ou lors des sorties scolaires. L’Institut national du cancer (INCa) rappelle qu’avant la puberté, la peau des enfants est plus fine et leur système pigmentaire encore immature, ce qui la rend particulièrement vulnérable aux effets cancérogènes. L’exposition répétée durant la jeunesse est ainsi responsable de 80 % des cancers de la peau déclarés plus tard. Face à ce constat, l’exposition directe est d’ailleurs formellement déconseillée pour les moins de trois ans.
Pourtant, le relâchement des comportements est de plus en plus marqué. Selon le dernier baromètre de la Fédération de la beauté (Febea), 29 % des Français admettent ne pas se protéger lors des expositions prolongées, contre 17 % seulement deux ans auparavant d’après France 3 Nouvelle-Aquitaine.
Les réflexes indispensables pour protéger les plus jeunes
Pour contrer les risques cutanés et oculaires, les professionnels de santé préconisent d’adopter des habitudes strictes :
Privilégier l’ombre : Les UV traversent les nuages. Il est donc essentiel d’inciter les enfants à jouer sous les préaux ou à l’ombre des arbres. Attention toutefois à la réverbération, qui impose de maintenir une protection même à l’abri direct du soleil.
Le port de protections physiques : Le chapeau à larges bords, la casquette et les vêtements amples restent les remparts les plus efficaces. Les lunettes de soleil sont également obligatoires, le cristallin de l’enfant ne filtrant pas les UV avant l’âge de 10 à 12 ans.
L’application rigoureuse de crème solaire : L’Assurance Maladie conseille l’usage d’une crème d’indice 30 au minimum (l’indice 50 étant idéal pour les enfants) protégeant à la fois contre les UVA et les UVB. La protection doit être appliquée en couche épaisse et renouvelée de manière régulière. Les professionnels recommandent de privilégier les textures en crème plutôt que les aérosols.