La grille de départ de la quatre-vingt-quatorzième édition des 24 Heures du Mans est désormais figée. La célèbre course d’endurance sarthoise verra un prototype du constructeur allemand BMW s’élancer depuis la toute première position ce samedi treize juin, profitant d’une sanction inattendue venue bouleverser le classement final des qualifications.
Une pénalité fatale pour l’écurie Cadillac
L’ultime séance chronométrée a offert un dénouement frustrant au pilote manceau Sébastien Bourdais et à ses coéquipiers. Alors que la Cadillac arborant le numéro trente-huit avait réussi à signer le tour le plus rapide sur l’asphalte sarthois, la direction de course a finalement décidé de sanctionner le véhicule, lui retirant ainsi le bénéfice de cette performance. Ce coup du sort a immédiatement fait les affaires de l’écurie BMW M Team WRT, propulsant mécaniquement sa voiture numéro quinze au sommet de la hiérarchie pour le grand départ.
Un trio de tête aux ambitions affichées
Derrière le prototype bavarois confié au trio de pilotes Magnussen, Marciello et Vanthoor, la concurrence s’est organisée pour maintenir la pression dès le baisser du drapeau tricolore. La deuxième place de cette grille est occupée par une autre machine du constructeur américain Cadillac, exploitée par l’équipe Hertz Team JOTA, qui aura à cœur de venger la déconvenue de la voiture sœur. Le podium de tête est complété par la marque française Alpine, dont le prototype numéro trente-cinq se positionne en embuscade sur la deuxième ligne, prêt à défendre ses chances sur ses terres.
Un peloton dense réparti dans trois classes
Au-delà de la bataille très attendue dans la catégorie reine des Hypercars, l’épreuve promet des affrontements intenses à tous les niveaux du peloton. Les concurrents de la classe LMP2, emmenés par l’équipe Nielsen Racing, ainsi que les imposantes voitures de grand tourisme de la catégorie LMGT3, où une Aston Martin a dicté son rythme lors de l’exercice de vitesse, complètent une grille de départ riche de soixante-deux véhicules. L’ensemble de ces équipages finalise actuellement ses réglages pour affronter les défis d’un double tour d’horloge toujours imprévisible.