Face aux températures exceptionnelles qui s’abattent sur le Maine-et-Loire, les agents du Département ont déployé une technique peu connue des automobilistes mais devenue nécessaire : l’épandage de lait de chaux sur certaines routes. L’objectif est double : éviter que la chaleur ne fragilise davantage les chaussées et garantir de meilleures conditions de circulation aux usagers.
Avec le soleil qui frappe fort et des températures qui dépassent largement les normales de saison, les routes aussi souffrent. Sous l’effet combiné de la chaleur et du rayonnement solaire, certaines portions de bitume peuvent atteindre des températures supérieures à 50 °C. Hier encore, des relevés ont montré localement des chaussées dépassant les 60 °C.
Le bitume remonte à la surface sous l’effet de la chaleur
Ce phénomène, appelé ressuage, se traduit par l’apparition de zones noires et brillantes sur la chaussée. Le bitume, ramolli par les fortes températures, remonte alors à la surface et peut rendre la route plus glissante, notamment pour les conducteurs de deux-roues.
Au-delà du risque pour la sécurité, cette remontée de matière accélère aussi l’usure des routes. Le bitume peut se coller aux pneumatiques des véhicules, emportant progressivement une partie du revêtement et dégradant la structure de la chaussée.
Sur les 4 800 kilomètres de routes départementales que compte le Maine-et-Loire, environ 5 % du réseau est particulièrement exposé à ce phénomène. Il s’agit des secteurs identifiés comme les plus sensibles aux épisodes de fortes chaleurs.
Une fine couche de chaux pour limiter les effets de la canicule
Pour protéger ces portions de route, les équipes du Département interviennent de manière préventive en répandant du lait de chaux. Cette solution, composée principalement d’eau et de chaux, permet de limiter l’échauffement de la chaussée en réfléchissant une partie des rayons lumineux.
Elle forme également une protection temporaire qui réduit le collage du bitume sur les pneus et aide ainsi à préserver le revêtement routier.
Ces opérations peuvent être renouvelées si nécessaire, notamment après des épisodes de pluie qui éliminent progressivement le produit, ou lorsque le passage répété des véhicules réduit son efficacité.
Des précautions simples en cas de projections sur les véhicules
Lors de ces interventions, quelques projections de lait de chaux peuvent exceptionnellement atteindre les véhicules. Le Département rappelle que ces traces sont généralement faciles à enlever.
Il est conseillé de rincer rapidement la voiture à l’eau claire, puis de nettoyer les zones concernées avec un chiffon microfibre et du vinaigre blanc. En revanche, les produits abrasifs sont à éviter afin de ne pas endommager la peinture.