Niché au cœur des Alpes mancelles à une quinzaine de kilomètres d’Alençon, le village de Saint-Céneri-le-Gérei figure parmi les Plus Beaux Villages de France et bénéficie du label Petite Cité de Caractère. Entre ruelles historiques, rives de la Sarthe et jardins paisibles, il constitue une destination privilégiée pour une escapade nature et culturelle.
Flânerie architecturale et héritage des peintres
La visite débute par une balade au fil des ruelles bordées de maisons à la pierre dorée en grès roussard. Dès le XIXᵉ siècle, la beauté des lieux a séduit de nombreux artistes peintres tels que Camille Corot ou Henri Harpignies.
Témoin privilégié de cet engouement artistique, l’Auberge des sœurs Moisy permet de plonger dans l’histoire des impressionnistes venus trouver l’inspiration dans la région, notamment grâce à sa célèbre « salle des décapités ».
Édifices religieux et panoramas emblématiques
D’après Ici Normandie, le parcours mène vers l’Église Saint-Céneri, édifice roman du XIIᵉ siècle perché au-dessus du village, réputé pour ses fresques médiévales et la légende de son essaim d’abeilles protecteur.
En contrebas, au bord de la rivière, la Chapelle dite du Petit-Saint-Céneri offre un cadre romantique lié à la tradition de l’aiguille piquait par les jeunes filles cherchant à se marier dans l’année.
La vue depuis le pont franchissant la Sarthe reste l’un des panoramas les plus emblématiques du secteur.
Parenthèse végétale et randonnées
Pour compléter cette journée en plein air, Les Jardins de la Mansonnière proposent une succession de jardins clos thématiques (jardin zen, de vivaces ou de senteurs) invitant à la flânerie.
Les sentiers qui sillonnent le relief des Alpes mancelles environnantes offrent également de nombreuses options d’itinéraires pédestres le long du fleuve.
