La sécheresse qui touche la Charente depuis le printemps a des conséquences spectaculaires sur les réserves en eau. À Lézignac-Durand, en Haute-Charente, le barrage de Lavaud est désormais au plus bas. Sa vidange, commencée le 11 juin 2026, doit se poursuivre jusqu’à l’automne et, pour la première fois, 99 % des dix millions de mètres cubes d’eau contenus dans le lac vont être utilisés.
Une réserve essentielle pour soutenir la Charente
Les barrages de Lavaud et de Mas-Chaban permettent habituellement de soutenir le débit du fleuve Charente lorsque les niveaux deviennent trop faibles. Cette année, la situation exceptionnelle va conduire à utiliser presque intégralement la réserve de Lavaud. « Lavaud, on va le vider, cela c’est sûr », explique Romain Ozog, technicien à l’Établissement public du fleuve Charente.
Seul 1 % du volume d’eau sera conservé afin de permettre un audit des installations et d’identifier d’éventuels travaux à réaliser. Le reste sera progressivement envoyé dans la Charente pour maintenir autant que possible son débit face au manque d’eau.
Mas-Chaban va prendre le relais
Selon France Bleu, une fois les réserves de Lavaud quasiment épuisées, le barrage voisin de Mas-Chaban doit prendre le relais. Son niveau de remplissage reste pour l’heure satisfaisant. « Mas-Chaban a un bon niveau de remplissage. Donc c’est Mas-Chaban qui va prendre le relais pour soutenir le débit du fleuve en septembre et en octobre », précise Romain Ozog. L’objectif est toutefois de préserver au maximum cette seconde réserve et de ne pas la vider davantage que nécessaire.
Des records de sécheresse dépassés
La situation est qualifiée d’historique par les responsables chargés de la gestion du fleuve. « C’est un étiage qui est historique », alerte Michaël Canit, vice-président de l’Établissement public territorial du fleuve Charente. L’assèchement des sols et les températures particulièrement élevées accentuent l’évapotranspiration des plantes et aggravent encore le déficit en eau. Selon lui, les niveaux observés dépassent désormais les épisodes de référence de 1976 et de 2022.
