Après l’arrivée de l’ancien technicien francilien Stéphane Gilli et une pré-saison réussie pour Angers SCO, les regards sont désormais tournés vers ce dimanche 23 août à 15h pour le premier match de la saison face à une pointure de la Ligue 1 : le LOSC. La conférence de presse d’avant-match a vu défiler tour à tour Jordan Lefort et Stéphane Gilli pour exposer des objectifs pragmatiques et habituels pour l’un des plus petits budgets du championnat : le maintien avant tout.
Une préparation estivale particulièrement concluante
L’heure est au peaufinement pour le club angevin. En effet, après une préparation très concluante marquée par quatre victoires en cinq rencontres, dont un succès du nouvel entraîneur Stéphane Gilli face à son ancien club, le Paris FC, sur le score de 3-2, les voyants sont au vert.
Cette pré-saison a été rythmée par l’installation des principes tactiques risqués, prônés par le technicien arrivé en début d’été :
« Il a un jeu offensif, on défend en avançant, on joue la possession, il a fallu qu’on se mette au diapason, mais on s’est vite adapté. »
Cette déclaration de Jordan Lefort, défenseur central, en conférence de presse témoigne d’une adhésion rapide de l’effectif. Un constat également partagé par le coach lui-même, qui se félicite de l’intégration rapide des nouvelles recrues et de la cohésion de groupe déjà créée grâce notamment à la présence de Grégory Malicki (entraîneur des gardiens), Tom Frère et Jean-Jacques Batoum (préparateurs physiques), tous d’anciens éléments du staff d’Alexandre Dujeux, le précédent entraîneur. Pour autant, l’entraîneur préfère garder la tête froide :
« C’est sûr que c’est toujours mieux de gagner ses matchs de prépa, mais on n’a encore rien fait, on doit être exigeants notamment sur la maturité et la constance dans la concentration. »
Le SCO prêt à déjouer les prédictions
L’objectif premier reste limpide : assurer le maintien le plus rapidement possible, sans s’interdire de viser plus haut si le contrat est rempli tôt dans la saison. Une motivation supplémentaire vient d’ailleurs piquer la curiosité du vestiaire : le superordinateur d’Opta prédit la 18ᵉ et dernière place de Ligue 1 au SCO à l’issue du championnat. Une projection qui amuse et surbooste le groupe selon Stéphane Gilli :
« Ça les motive, ils en parlaient à l’entraînement, mais apparemment, chaque année les prédictions les mettent à la même place, et chaque fois ils déjouent les pronostics. »
Un mercato ciblé pour étoffer l’effectif
Afin de consolider le groupe, les dirigeants ont renforcé l’effectif avec l’arrivée de six nouveaux joueurs : Anthony Lopes (FC Nantes) venu pallier le départ d’Hervé Koffi à l’Union Saint-Gilloise, Ousmane Simbakoly (RWDM Brussels), Branco van den Boomen (Ajax Amsterdam), Amine El Ouazzani (Braga) et Anthony Bermont (RC Lens), tous deux prêtés, ainsi que Joseph Kalulu (Pau FC) recruté pour anticiper le départ pressenti de Jacques Ekomié.
Il faut également ajouter à ces visages le retour de prêt de Jim Allevinah, apparu très en forme et auteur de quatre buts durant la préparation. L’ambition est d’apporter de la profondeur à un groupe qui en manquait parfois la saison dernière. Mais à dix jours de la fermeture du marché des transferts, l’entraîneur reste prudent vis à vis de son effectif :
« S’il y a un départ, on a anticipé. »
Un gros test d’entrée face aux Dogues
Le SCO s’attaque désormais au LOSC ce dimanche 23 août à 15h, un cador du championnat qualifié pour la Ligue des Champions. Une affiche qui n’effraie pas les Angevins :
« On tombe contre un bon test pour montrer qu’on a bien saisi les principes, on est capables de leur poser des problèmes. »
Pour ce premier choc de la saison à la maison, qui en cas de bon résultat pourra mettre dans de bonnes dispositions l’équipe, les Angevins devront toutefois composer avec quelques pépins physiques et une pelouse dont l’état n’est pas encore optimal.
Aidan Bossard
