Philippe Bouvard est mort à l’âge de 96 ans, a annoncé RTL ce lundi 24 août 2026. Pendant plus de six décennies, le journaliste, écrivain et animateur aura occupé une place singulière dans le paysage médiatique français, jusqu’à devenir l’une des grandes voix populaires de la radio.
Né le 6 décembre 1929 à Coulommiers, en Seine-et-Marne, Philippe Bouvard avait commencé sa carrière dans la presse avant de s’imposer progressivement à la radio et à la télévision. Curieux, volontiers provocateur, mais toujours attaché au mot juste, il avait construit au fil des années un style immédiatement reconnaissable.
« Les Grosses Têtes », l’émission qui l’a rendu populaire
C’est évidemment sur RTL que son nom restera associé à une émission devenue une institution : « Les Grosses Têtes ».
À partir de 1977, Philippe Bouvard en prend les commandes et transforme ce rendez-vous en véritable phénomène radiophonique. Autour de lui, comédiens, journalistes, artistes et personnalités politiques se succèdent. Les échanges sont souvent impertinents, les plaisanteries fusent et l’émission s’installe durablement dans le quotidien de millions d’auditeurs.
Pendant près de quarante ans, Philippe Bouvard sera la voix emblématique des « Grosses Têtes », avec une parenthèse entre 2014 et 2020, avant de revenir ponctuellement sur les antennes de RTL.
Derrière l’humour et les bons mots, il y avait surtout une immense connaissance du monde médiatique et une capacité rare à faire parler ses invités.
Une vie consacrée au journalisme
Avant la radio, Philippe Bouvard avait fait ses armes dans la presse. Il avait notamment travaillé au Figaro, où il avait développé son goût pour les portraits et les interviews.
Télévision, presse écrite, radio : au cours de sa longue carrière, il aura exploré pratiquement tous les formats. Il était aussi écrivain et auteur de nombreux ouvrages, notamment consacrés à ses souvenirs, à l’actualité et à l’observation de la société française.
Philippe Bouvard appartenait à cette génération de journalistes qui avaient connu l’époque des grands quotidiens, puis l’explosion de la radio et enfin la transformation du paysage audiovisuel.
Une personnalité qui ne laissait pas indifférent
Avec son humour parfois mordant et son goût pour la provocation, Philippe Bouvard avait aussi ses détracteurs. Mais même ceux qui critiquaient son style reconnaissaient souvent son exceptionnelle longévité et sa capacité à traverser les époques.
À 90 ans passés, il continuait d’ailleurs à écrire et à intervenir dans les médias. Une longévité qui résume à elle seule le parcours de cet homme qui aura consacré sa vie à raconter, commenter et surtout faire parler les autres.
Avec sa disparition à 96 ans, la radio française perd une de ses voix les plus reconnaissables. Pour plusieurs générations d’auditeurs, Philippe Bouvard restera associé à un rire, à une voix, à des milliers de bons mots et à ces longues heures passées derrière un micro.
Une page de l’histoire de la radio française vient de se tourner.