À Angers, une partie des berges de la Maine est en train de changer profondément de visage. Entre le centre-ville, le CHU et le chemin menant vers l’île Saint-Aubin, le projet Rives Vivantes redonne progressivement davantage de place à la nature, aux piétons et aux vélos. Une transformation qui vient d’être remarquée au niveau national : la promenade de Reculée figure parmi les projets finalistes des Victoires du Paysage 2026.
Il suffit parfois de longer la Maine pour mesurer le changement. Là où la voiture, les surfaces minérales et les cheminements peu lisibles occupaient une place importante, les usages évoluent progressivement. À Angers, la rivière devient davantage un espace à regarder, à parcourir et à vivre.
C’est tout l’objectif du programme Rives Vivantes, porté par la Ville d’Angers et Angers Loire Métropole. Le projet s’inscrit dans une transformation plus large des rives de la Maine, avec l’ambition de reconnecter la ville à sa rivière et de créer de nouveaux cheminements entre plusieurs lieux majeurs d’Angers.
Une promenade de près de 2 kilomètres au cœur d’Angers
L’un des secteurs les plus visibles de cette transformation est celui de la promenade de Reculée.
Le site s’étend sur environ 1,8 kilomètre, entre le secteur du CHU et le chemin en direction de Saint-Aubin. Il constitue une sorte de trait d’union entre la ville et le grand paysage de la Maine.
Mais l’enjeu n’est pas seulement esthétique.
Le projet cherche à faire cohabiter plusieurs publics qui utilisent quotidiennement cet espace : habitants, étudiants, patients et visiteurs du CHU, cyclistes, promeneurs mais aussi touristes.
Les parcours ont donc été repensés pour rendre les déplacements plus simples et plus sûrs. Les vélos disposent désormais d’espaces dédiés, tandis que les cheminements piétons sont mieux identifiés.
Sur la promenade de Reculée, 1,7 km de parcours cyclables et piétonniers ont ainsi été créés, avec près de 4 000 m² consacrés au vélo. Une centaine de nouveaux arceaux, trois box à vélos et une borne de gonflage complètent le dispositif.
Moins de bitume, davantage de nature
L’autre transformation est beaucoup plus discrète, mais probablement l’une des plus importantes : la place accordée au végétal.
Le projet Rives Vivantes prévoit de renaturer plusieurs secteurs des berges et de désimperméabiliser certains espaces. L’objectif est notamment de favoriser la biodiversité, de renforcer la végétation des bords de Maine et de mieux intégrer les contraintes naturelles du site.
À Reculée, près de 4 500 m² de surfaces ont été végétalisées, tandis que plus de 300 arbres et arbustes ont été plantés. Certains anciens revêtements ont également été retirés afin de retrouver des sols plus perméables.
Cette approche prend tout son sens sur les bords de la Maine, soumis aux variations importantes du niveau de l’eau. Le paysage doit donc être capable de vivre avec la rivière, plutôt que de chercher à la contraindre.
Des gradins pour regarder la Maine autrement
Le projet ne cherche pas uniquement à permettre de passer d’un point à un autre.
L’idée est aussi de donner envie de rester.
Des gradins végétalisés, des espaces de pause et différents points de vue doivent permettre aux habitants de s’installer au bord de l’eau, d’observer la rivière ou simplement de profiter du paysage.
Cette volonté de créer de nouveaux lieux d’appropriation est inscrite depuis plusieurs années dans le programme Rives Vivantes, avec notamment l’idée de proposer des espaces destinés à la détente, à l’observation, au sport ou encore à des animations temporaires.
Face au CHU, les aménagements réalisés autour de la rue Larrey ont notamment intégré des gradins enherbés donnant sur la Maine.
Une transformation qui dépasse largement la promenade de Reculée
La promenade de Reculée n’est qu’une pièce du puzzle.
Le programme Rives Vivantes concerne plusieurs secteurs stratégiques des berges angevines : la promenade de Reculée, les quais Ligny et du Roi-de-Pologne, les quais Gambetta et Félix-Faure ainsi que le boulevard de la Maine.
À terme, l’ambition est de créer davantage de continuités entre le centre-ville, Saint-Serge, le CHU et les espaces naturels situés plus en aval.
Sur les quais Gambetta et Félix-Faure, le projet prévoit notamment de renforcer les accès vers la rivière pour les piétons et les cyclistes, de végétaliser certains espaces aujourd’hui très minéraux et de développer la végétation des berges.
La circulation automobile ne disparaît pas pour autant. Le principe est plutôt de transformer progressivement une ancienne infrastructure très routière en un boulevard davantage intégré à la ville, avec une place plus importante accordée aux autres modes de déplacement.
Pourquoi Angers est-elle en lice pour les Victoires du Paysage 2026 ?
C’est ce qui donne aujourd’hui une nouvelle visibilité au projet.
La promenade de Reculée est finaliste des Victoires du Paysage 2026, un concours national organisé par VALHOR, l’interprofession française de l’horticulture, de la fleuristerie et du paysage.
Pour cette dixième édition, 88 projets ont été sélectionnés parmi 182 candidatures. Le concours distingue des aménagements réalisés avec l’intervention de professionnels du paysage et cherche notamment à mettre en avant la manière dont le végétal peut transformer les villes et améliorer le cadre de vie.
Autrement dit, Angers ne concourt pas simplement pour l’aspect esthétique de ses nouvelles berges.
Le jury regarde notamment la réponse apportée aux enjeux climatiques, la gestion de l’eau, la biodiversité, la qualité du paysage, les usages et la dimension durable du projet. Les projets sélectionnés sont également visités sur le terrain par les jurys.
Et sur ces différents critères, les berges de la Maine cochent plusieurs cases : renaturation, mobilités douces, désimperméabilisation, biodiversité, adaptation au fonctionnement naturel de la rivière et amélioration du cadre de vie.
Un nouveau visage pour les bords de Maine
Avec Rives Vivantes, Angers poursuit donc une transformation engagée depuis plusieurs années pour retrouver une relation plus directe avec sa rivière.
Après l’esplanade Cœur de Maine, la promenade Jean-Turc ou encore la transformation de la voie des berges, la nouvelle étape se joue désormais davantage au ras de l’eau.
Et c’est peut-être là que le changement sera le plus visible pour les Angevins : pouvoir marcher, pédaler, s’asseoir, regarder la Maine et rejoindre les différents quartiers sans avoir le sentiment de tourner le dos à la rivière.
La promenade de Reculée, aujourd’hui finaliste d’un concours national, pourrait ainsi devenir l’un des exemples les plus visibles de cette nouvelle manière de penser les berges d’Angers.