Lancé ce vendredi 18 septembre à l’échelle nationale par la fondation du patrimoine, le « pass patrimoine » garantira via un abonnement mensuel un accès illimité à plusieurs centaines de lieux historiques. De nombreux sites emblématiques du Maine-et-Loire sont concernés, comme l’abbaye royale de Fontevraud.
« S’offrir une année de portes ouvertes », c’est par ces mots que Pascal Rigaud, directeur de projet du pass patrimoine à la fondation du patrimoine Pays de la Loire, définit le nouveau pass patrimoine. Une phrase qui n’a rien d’anodin puisqu’elle est issue d’un spot publicitaire mettant en scène le célèbre animateur Stéphane Bern, diffusé à l’occasion de la mise à disposition du grand public de ce pass, ce vendredi 18 septembre. L’idée est simple : permettre à n’importe quel détenteur de visiter librement les 500 sites historiques concernés par l’offre, moyennant un abonnement mensuel compris entre 6,50 et 14,50 euros. La région Pays de la Loire est le deuxième contributeur le plus massif avec plus de 31 sites proposés, dont l’abbaye royale de Fontevraud.
L’abbaye de Fontevraud comme « navire amiral »
Pour porter le pass patrimoine, des sites emblématiques ont été choisis aux quatre coins de la France, comme les châteaux de Versailles ou de Fontainebleau. Dans le Maine-et-Loire, c’est l’abbaye royale de Fontainebleau, une des cités monastiques les plus vastes d’Europe, qui fait office de « vaisseau amiral ». « Cette offre rejoint notre volonté de toucher le public le plus large possible » réagit Martin Morillon, directeur général de l’Abbaye de Fontevraud, « Il fallait un site emblématique pour créer une dynamique à l’échelle départementale ». Un moyen d’attirer un public plus large, mais aussi de financer la rénovation du site, puisque 80 % du billet d’entrée est reversé par la Fondation du Patrimoine. « Le tuffeau est une pierre sublime, mais fragile, qui fait la force de l’abbaye de Fontevraud. Le système vertueux mis en place par la fondation du patrimoine va nous permettre de restaurer davantage le lieu » poursuit-il. Un stand « pass patrimoine » sera présent à l’abbaye de Fontevraud lors des journées européennes du patrimoine, les 19 et 20 septembre 2026, pour permettre au public de se familiariser avec l’offre. Elle intégrera officiellement le pass patrimoine le 5 octobre prochain.
Attirer le regard vers des sites moins connus
« 90 % des visites patrimoine du grand public se concentrent sur moins de 40 sites en France. Le pass patrimoine, notamment en Anjou, permettra de découvrir à moindre coût d’autres lieux aussi variés que la maison Julien Gracq, le château de Montreuil-Bellay ou encore le site sarcophages et troglodytique de Doué-en-Anjou » analyse Pascal Rigaud. Aujourd’hui, le Maine-et-Loire compte 8 sites partenaires du pass, mais le chiffre est voué à grandir. Le patrimoine de la ville d’Angers va doucement se greffer au dispositif dans les mois à venir, avec pas moins de 7 lieux évoqués, parmi lesquels la collégiale Saint-Martin. « Les contacts avec les sites ont commencé en mars. Ceux qui appartiennent aux mairies par exemple, ont un processus de validation plus long, d’autant que nous étions en pleine période d’élections municipales » explique Pascal Rigaud, « À terme, il est possible que la grande majorité des sites historiques d’Angers intègre le pass ».
C’est quoi, le « pass patrimoine » ?
« Nous souhaitons créer une communauté grand public de fans du patrimoine » résume Pascal Rigaud. Pour matérialiser ce projet, la fondation du patrimoine s’est inspirée du « National Trust for Places of Historic Interest or Natural Beauty » anglais, plus communément abrévié National Trust, dont le modèle d’abonnement a été créé à la fin des années 60 et qui possède aujourd’hui plus de 5 millions d’adhérents. Le pass patrimoine réunit ainsi plus de 500 sites hexagonaux, dont 200 châteaux, 120 musées et 80 jardins, qu’il sera possible de visiter gratuitement via un abonnement mensuel. 4 formules d’adhésion sont disponibles : solo, duo, famille 1 adulte et 5 enfants, et famille 2 adultes et 5 enfants. Une fois acquitté de ce pass, les adhérents peuvent accéder gratuitement aux différents sites partenaires, dans la limite de 4 visites par lieu. Plus tard, le dispositif pourrait aussi intégrer des lieux gratuits, jugés « de qualité » par la fondation du patrimoine. « Les origines de la fondation résident dans ce que l’on nomme le petit patrimoine » rappelle Pascal Rigaud.