À Saint-Barthélemy-d’Anjou, le patrimoine et la mémoire ont été célébrés autrement vendredi 18 septembre. À l’occasion de l’inauguration des Journées européennes du patrimoine, l’Association du Mémorial des Bunkers de Pignerolle a choisi de mettre en lumière celles et ceux qui font vivre le site tout au long de l’année. Une soirée qui intervient alors que le mémorial vient d’enregistrer une hausse de 40 % de sa fréquentation.
Il n’y avait pas seulement des bunkers, des expositions et des pages d’histoire à découvrir à Pignerolle ce vendredi 18 septembre. Dans le parc de Saint-Barthélemy-d’Anjou, la soirée d’inauguration des Journées européennes du patrimoine a aussi été l’occasion de rappeler que derrière la préservation de ce patrimoine se trouvent des femmes et des hommes qui donnent de leur temps.
L’Association du Mémorial des Bunkers de Pignerolle a ainsi voulu placer l’engagement associatif au cœur de cette soirée. Plusieurs bénévoles ont été distingués pour leur investissement, devant des représentants du Comité départemental des médaillés de la jeunesse, des sports et de l’engagement associatif de Maine-et-Loire (CDMJSEA49).
Des bénévoles récompensés pour leur engagement
Parmi les personnes mises à l’honneur, Isabelle Lorand a reçu une lettre de félicitations ministérielle pour son engagement associatif. Christophe Marquet, président de l’Association du Mémorial des Bunkers de Pignerolle, a quant à lui reçu la Médaille de la Jeunesse, des Sports et de l’Engagement Associatif, échelon bronze.
La soirée a également accordé une place particulière à la jeunesse. Léonore et Zoé ont été récompensées par le mérite départemental pour leur parcours et leur implication au sein de l’association. D’abord guides bénévoles, les deux jeunes femmes sont également devenues porte-drapeaux et participent désormais aux cérémonies en faisant rayonner les couleurs du mémorial.
Les distinctions leur ont été remises par Jean-Paul Dupuis, président du CDMJSEA49, et Guillaume Bertin, administrateur départemental, responsable du Challenge du Jeune Bénévole et secrétaire général de l’Association du Mémorial des Bunkers de Pignerolle.
À travers ces parcours, plusieurs générations et différentes formes de bénévolat se sont retrouvées sur une même scène : transmission de la mémoire, accompagnement des visiteurs, participation aux cérémonies ou encore implication dans la vie associative locale.
Faire vivre la mémoire de Pignerolle
Pour l’association, ces récompenses ont une portée particulière. Le site de Pignerolle ne se résume pas à ses bunkers et à son histoire militaire. Sa mise en valeur repose aussi sur le travail réalisé au fil des mois par les bénévoles.
Expositions, visites, cérémonies et actions de transmission permettent ainsi de faire découvrir cette partie de l’histoire locale à un public toujours plus nombreux.
La cérémonie s’est déroulée en présence de Corinne Bourcier, sénatrice de Maine-et-Loire, Nicole Dubré-Chirat, députée de Maine-et-Loire, et Julien Guillant, conseiller départemental de Maine-et-Loire.
Plusieurs représentants du CDMJSEA49 étaient également présents, parmi lesquels son président Jean-Paul Dupuis, ainsi que Gérard Theau, Chantal Theau, Laurent Abt, Michelle Detriché-Pasquier, Noël Bleu et Guillaume Bertin.
Plus de 2 100 visiteurs en 2026
Cette soirée intervient surtout après une année particulièrement dynamique pour le Mémorial des Bunkers de Pignerolle.
Depuis le début de l’année 2026, plus de 2 100 visiteurs ont parcouru les bunkers et les allées du parc pour découvrir les différentes expositions proposées par l’association. Un chiffre en progression de 40 % par rapport à l’année précédente, selon Guillaume Bertin.
« Nous avons eu une progression de 40 % de visiteurs cette année. Cette fréquentation record témoigne de l’intérêt que le public porte pour nos propositions et nous encourage à poursuivre au nom de l’intérêt général. Nous préparons d’ores et déjà la programmation de l’année prochaine qui s’annonce encore riche », souligne le secrétaire général de l’association.
Cette hausse de fréquentation s’est accompagnée d’une programmation consacrée à plusieurs épisodes et figures de l’histoire du XXe siècle.
Le public a notamment pu découvrir une exposition consacrée à Guy Môquet, une autre sur la Résistance par la communication, ainsi qu’un travail consacré à La Rose Blanche, mouvement de résistance constitué notamment d’étudiants allemands durant la Seconde Guerre mondiale. Cette exposition a été réalisée par Léonore et Zoé avec Guillaume Bertin.
Une exposition consacrée aux anciens uniformes de la Marine nationale était également présentée par Laurent Albert, président de l’UNOR Anjou.
Un patrimoine porté par les bénévoles
Au fil de l’année, ces expositions ont permis à plus de 2 100 personnes de franchir les portes du mémorial. Une fréquentation qui constitue un encouragement pour les bénévoles et montre l’intérêt du public pour les lieux de mémoire en Maine-et-Loire.
À Pignerolle, la soirée du 18 septembre aura donc permis de faire le lien entre deux réalités indissociables : la conservation du patrimoine et ceux qui s’engagent pour le transmettre.
Alors que l’association prépare déjà sa programmation 2027, le site de Saint-Barthélemy-d’Anjou poursuit ainsi son travail de transmission auprès des habitants et des visiteurs, avec une conviction : pour continuer à faire vivre la mémoire de Pignerolle, il faut aussi faire vivre celles et ceux qui la transmettent.