À l’occasion des 20 ans de sa réouverture au public, la Collégiale Saint-Martin accueille une installation aussi intrigante que poétique. Les samedi 3 et dimanche 4 octobre 2026, Projet Fantôme, imaginé par l’artiste Étienne Saglio, proposera aux visiteurs une rencontre inattendue avec une créature qui semble échapper aux lois du réel.
Une toile de plastique qui se transforme sous les yeux du public
Il faudra pousser les portes de la Collégiale Saint-Martin et prendre le temps de regarder. Dans cet ancien édifice religieux chargé d’histoire, une simple toile de plastique va progressivement prendre vie. Sous l’action de la magie et du mouvement, elle devient une présence étrange, presque animale, qui évolue librement dans l’espace.
C’est tout le principe de Projet Fantôme, une installation créée en 2015 par Étienne Saglio. Ici, pas de spectacle traditionnel avec une scène et des spectateurs installés face à elle. Le fantôme apparaît au milieu du lieu, se déplace, disparaît, revient et accompagne la déambulation du public.
La créature peut voler près du sol ou prendre de la hauteur, changer brutalement de direction ou au contraire sembler flotter doucement dans l’air. Une bande sonore vient compléter cette apparition et contribue à installer une atmosphère particulière dans la Collégiale Saint-Martin.
Un fantôme entre magie et monde sous-marin
Étienne Saglio, pionnier de la « magie nouvelle », travaille depuis plus de vingt ans sur les frontières entre l’illusion, le théâtre, la marionnette et les arts visuels. Formé au Centre national des arts du cirque, il a créé en 2008 la compagnie Monstre(s), avec laquelle il développe un univers où la magie devient une véritable matière artistique.
Avec Projet Fantôme, l’artiste s’intéresse notamment à deux figures. Celle du fantôme traditionnel, associé au fameux drap blanc et à l’imaginaire du spiritisme du XIXe siècle, mais aussi celle des grands mammifères marins.
« Je fabrique et apprivoise un fantôme qui vole de façon magique partout dans l’espace », explique Étienne Saglio dans sa note d’intention. Une créature capable, selon lui, de dégager aussi bien « une grande douceur » qu’une « inquiétante curiosité ».
Son apparence et ses déplacements font également référence aux animaux marins. Le fantôme possède ainsi une lumière interne qui rappelle celle de certaines créatures des abysses. Une façon pour l’artiste de mélanger plusieurs imaginaires pour créer une présence difficile à identifier.
Une installation pensée pour chaque lieu
C’est justement l’un des intérêts de Projet Fantôme : le dispositif n’est jamais exactement le même d’un endroit à l’autre. Le fantôme est conçu pour devenir celui du lieu qui l’accueille, en dialogue avec son architecture, son histoire et les personnes qui l’ont occupé au fil du temps.
À Angers, cette rencontre prend une dimension particulière. La Collégiale Saint-Martin fait partie des monuments historiques majeurs de la ville. Acquise par le Département de Maine-et-Loire en 1986, elle a connu une longue période d’abandon avant de faire l’objet d’une vaste campagne de restauration.
Après près de deux décennies de travaux, la Collégiale a finalement rouvert au public en 2006. Vingt ans plus tard, l’installation d’Étienne Saglio vient donc faire dialoguer ce patrimoine avec une création contemporaine fondée précisément sur l’apparition et la disparition.
Une rencontre entre patrimoine et création contemporaine
Durant ce week-end d’automne, les visiteurs pourront ainsi découvrir la Collégiale autrement. Le fantôme ne sera pas simplement exposé : il évoluera dans l’architecture et réagira, par ses déplacements, à la présence du public.
Le dispositif invite davantage à l’observation qu’à la consommation rapide d’une œuvre. Il faudra parfois attendre, regarder et se laisser surprendre pour apercevoir cette étrange créature surgir dans l’espace.
Une manière originale de célébrer les 20 ans de la réouverture de la Collégiale Saint-Martin, en faisant cohabiter l’histoire du monument avec l’univers onirique d’Étienne Saglio.
Projet Fantôme – Étienne Saglio est à découvrir samedi 3 et dimanche 4 octobre 2026 à la Collégiale Saint-Martin, à Angers.