Bonne nouvelle pour Angers et les amateurs de vélo. La ville fait partie des 30 territoires français retenus dans le cadre du dispositif « Destinations France à vélo ». Une reconnaissance qui doit permettre au territoire angevin de mieux faire connaître ses parcours, ses paysages et son patrimoine auprès des touristes à vélo, en France comme à l’étranger.
Angers vient de décrocher une nouvelle reconnaissance nationale. La ville fait partie des 30 territoires lauréats de la première promotion de « Destinations France à vélo », un dispositif lancé par l’État pour mettre en avant les endroits français où le vélo peut devenir un véritable atout touristique.
L’annonce a été faite à l’occasion des 2es Rencontres du Réseau vélo et marche par Serge Papin, ministre chargé des Petites et Moyennes Entreprises, du Commerce, de l’Artisanat, du Tourisme et du Pouvoir d’achat. Pour Angers, cette sélection vient surtout mettre un coup de projecteur sur un territoire qui se prête particulièrement bien à la découverte à vélo.
Angers veut séduire les touristes à vélo
L’idée est finalement assez simple : donner envie de découvrir Angers et l’Anjou à vélo. Pour une balade de quelques kilomètres, une sortie en famille, une excursion depuis son lieu de vacances ou un parcours plus sportif, le vélo permet de découvrir autrement les paysages et le patrimoine local.
La Loire, les villages angevins, les paysages de l’Anjou et les nombreux itinéraires cyclables constituent autant d’arguments pour attirer cette clientèle. La sélection dans « Destinations France à vélo » doit justement aider les territoires à mieux faire connaître cette offre.
Angers rejoint ainsi 29 autres destinations sélectionnées partout en France. Le dispositif ne concerne pas uniquement les grandes villes : les territoires ruraux, littoraux, urbains ou de montagne peuvent également être retenus, à condition de proposer des possibilités variées pour les cyclistes.
Un tourisme qui rapporte aussi aux commerces locaux
Derrière les balades à vélo se cache aussi un véritable enjeu économique. Le tourisme à vélo connaît une forte progression en France depuis plus de dix ans. Selon les chiffres présentés par le gouvernement, il représente désormais environ 5 milliards d’euros de retombées économiques chaque année.
La filière ferait également vivre 33 800 emplois. Et contrairement à ce que l’on pourrait penser, les bénéficiaires ne sont pas uniquement les loueurs de vélos. Les touristes à vélo dorment dans les hôtels et les chambres d’hôtes, mangent dans les restaurants, font leurs courses dans les commerces locaux et peuvent également faire appel à des réparateurs ou à des professionnels du tourisme.
Autrement dit, un cycliste qui s’arrête dans une ville ou un village fait travailler une partie de l’économie locale.
C’est précisément ce que veut mettre en avant le gouvernement avec cette nouvelle reconnaissance. « Derrière chaque itinéraire à vélo, il y a un hôtelier, un restaurateur, un loueur de cycles, un commerce de village », a rappelé Serge Papin.
Pas seulement pour les grands sportifs
Le dispositif ne vise d’ailleurs pas uniquement les cyclistes aguerris capables de parcourir plusieurs dizaines de kilomètres dans la journée. C’est aussi l’un des objectifs affichés par « Destinations France à vélo » : faire du vélo une manière simple de découvrir un territoire.
Balade en famille, vélo électrique, excursion de quelques heures, gravel ou VTT pour les plus sportifs : les pratiques sont nombreuses. L’enjeu est donc de proposer une offre suffisamment variée pour toucher aussi bien les habitués du vélo que les touristes qui souhaitent simplement enfourcher une bicyclette pendant leurs vacances.
Pour Angers, cette approche peut notamment permettre de mieux valoriser les itinéraires qui permettent de sortir de la ville et de découvrir progressivement les paysages de l’Anjou.
Une visibilité supplémentaire pour Angers
Être lauréat va surtout permettre à Angers de bénéficier d’une visibilité supplémentaire au niveau national et européen. Les 30 territoires retenus seront réunis au sein d’un même réseau et pourront échanger avec d’autres destinations ainsi qu’avec les professionnels du tourisme.
Ils bénéficieront également d’une offre de services proposée gratuitement par des partenaires du dispositif, notamment autour du tourisme durable et du tourisme à vélo.
Pour Angers, cette reconnaissance arrive donc comme une nouvelle carte à jouer pour attirer des visiteurs autrement. Après avoir découvert la ville à pied ou en voiture, certains touristes pourraient être davantage incités à poursuivre leur séjour en selle, en direction de la Loire, des villages et des paysages de l’Anjou.
« La France a tout pour être la première destination à vélo d’Europe »
Philippe Tabarot, ministre des Transports, a également salué la sélection des 30 territoires. « Le succès de cet appel à manifestation d’intérêt témoigne du dynamisme du tourisme cyclable dans notre pays », a-t-il déclaré.
Le ministre rappelle également que l’État poursuit ses investissements dans les infrastructures cyclables, notamment avec la mise à jour du Schéma national des véloroutes, auquel l’État contribue à hauteur de 185 millions d’euros.
Pour Serge Papin, l’ambition est encore plus large : « La France a tout pour être la première destination à vélo d’Europe, ses paysages, son patrimoine, sa diversité. »