Le festival international Escales documentaires revient à La Rochelle, en Charente-Maritime, du 6 au 11 novembre 2026 pour sa 26e édition. Au programme : 73 films venus de 19 pays, plusieurs compétitions et des rencontres avec des réalisateurs. Cette année, la cinéaste Dominique Cabrera sera l’invitée d’honneur et présidera le jury de la compétition internationale. L’événement conserve également sa particularité : des séances accessibles à tous, avec une entrée libre et participative.
Six jours de projections dans plusieurs lieux de La Rochelle
Pendant six jours, le festival investira différents lieux culturels de La Rochelle, notamment le CGR Dragon, le Musée maritime, la médiathèque Michel-Crépeau, le lycée maritime de Port-Neuf et la tour de la Chaîne, sur le Vieux-Port. Une projection est également annoncée à La Maline, à La Couarde-sur-Mer, sur l’île de Ré, avec le documentaire Une Poste à La Courneuve, réalisé par Dominique Cabrera. Les Escales documentaires poursuivent ainsi leur volonté de faire découvrir le cinéma documentaire dans différents espaces de la ville et au-delà. La fréquentation du festival progresse depuis 2022, avec environ 7 500 spectateurs accueillis lors de l’édition précédente.
Dominique Cabrera, invitée d’honneur du festival
La réalisatrice Dominique Cabrera occupera une place importante dans cette nouvelle édition. Plusieurs de ses films seront projetés, tandis qu’elle assurera la présidence du jury de la compétition internationale, qui réunit huit œuvres. Cette sélection abordera notamment le souvenir de l’adolescence en Iran, la mobilisation autour d’une montagne du Monténégro menacée par un projet de terrain militaire ou encore les obstacles rencontrés par les migrants aux frontières européennes. À travers ces sujets, le festival entend proposer différents regards sur les réalités sociales, politiques et humaines contemporaines.
Quatre compétitions et une place importante accordée aux discriminations
Outre les huit films de la compétition internationale, sept œuvres concourront pour le Prix des jeunes et douze pour le Prix du court, désormais parrainé par la Ville de La Rochelle. Le Prix contre la haine et les discriminations réunira quant à lui onze films. Cette dernière sélection accordera une place importante aux formes de résistance face aux discriminations. Le festival proposera également des documentaires consacrés à l’océan, à l’histoire et au territoire régional, notamment dans la programmation « Docs d’à côté ». Les Escales sonores permettront de leur côté d’explorer les liens entre documentaire et création sonore.
Des réalisatrices du Maghreb et de nouvelles formes de cinéma à l’honneur
La programmation mettra également en avant les femmes réalisatrices d’Algérie, du Maroc et de Tunisie. Le festival s’intéressera par ailleurs aux nouvelles formes de narration qui mêlent cinéma documentaire et fiction. La réalisatrice Gala Hernández López, notamment connue pour La Mécanique des fluides, viendra présenter trois de ses films et échanger avec le public. Des propositions de théâtre de rue, une table ronde et des événements organisés avec plusieurs partenaires culturels locaux compléteront cette édition. Parmi eux figurent le Centre national des arts de la rue, La Sirène et la Maison des écritures.
Un festival accessible sans réservation
Les Escales documentaires conserveront leur principe d’entrée libre et participative. Les spectateurs pourront assister aux projections sans réservation et contribuer financièrement selon leurs moyens. Ce fonctionnement vise à rendre le cinéma documentaire accessible au plus grand nombre. Lors de la présentation de cette 26e édition, le 8 octobre, Thierry Tougeron, adjoint à la culture de la Ville de La Rochelle, a réaffirmé le soutien municipal au festival et à son équipe de bénévoles. La programmation détaillée est disponible sur le site officiel escalesdocumentaires.org.