À Souzay-Champigny, le Clos Cristal ouvre une nouvelle page de son histoire. La Cave Robert & Marcel et le Centre hospitalier de Saumur Longué-Jumelles confient l’exploitation de ce domaine viticole à Séverine et Nicolas Dubois. La propriété des vignes reste celle de l’hôpital.
Le Clos Cristal change de mains pour son exploitation, mais conserve ses racines. Ce domaine viticole emblématique de l’appellation Saumur-Champigny, classé au titre des monuments historiques, entame une nouvelle étape avec l’arrivée de Séverine et Nicolas Dubois. La transmission a été décidée par la Cave Robert & Marcel et le Centre hospitalier de Saumur Longué-Jumelles (CHSLJ), propriétaire du domaine.
L’objectif affiché est de poursuivre le développement de ce vignoble singulier, en préservant son histoire et l’exigence de qualité qui fait sa réputation. La transition se veut dans la continuité du travail engagé ces dernières années par la Cave Robert & Marcel, qui assurait jusqu’ici les droits d’exploitation.
« Le Clos Cristal est un joyau que nous avons eu la chance d’accompagner pendant plusieurs années », souligne Guillaume Le Lay, président de la Cave Robert & Marcel. Il estime que Séverine et Nicolas Dubois sont « un partenaire à la hauteur de son histoire et de son potentiel ».
Un domaine fondé en 1890 par Antoine Cristal
Situé à Souzay-Champigny, au cœur du Saumurois, le Clos Cristal possède une histoire intimement liée à celle de son fondateur, Antoine Cristal. En 1890, celui-ci imagine une méthode de culture originale pour le cabernet franc : faire passer les ceps de part et d’autre de murs en pierre, afin que les racines profitent de la fraîcheur tandis que les parties aériennes bénéficient du soleil.
Plus de 130 ans après, cette particularité continue de distinguer le domaine. Le vignoble s’étend sur 10 hectares, entourés de plus de trois kilomètres de murs. Il contribue à l’identité des vins de Saumur-Champigny et constitue un patrimoine viticole et historique auquel les acteurs locaux restent attachés.
Pour Séverine et Nicolas Dubois, reprendre son exploitation représente autant une responsabilité qu’une occasion de poursuivre cette histoire.
« Terroir rare et joyau historique de Saumur-Champigny, chargé d’histoire et de caractère, le Clos Cristal porte en lui un héritage précieux », déclarent les nouveaux exploitants. Ils disent recevoir « avec fierté et humilité » la mission de poursuivre cette aventure et remercient la Cave Robert & Marcel ainsi que les Hospices de Saumur pour leur confiance.
L’hôpital de Saumur reste propriétaire du domaine
Cette transmission ne constitue pas une vente du foncier. Le Clos Cristal appartient toujours à l’hôpital de Saumur. Seuls les droits d’exploitation du vignoble sont transférés à Séverine et Nicolas Dubois.
Le lien entre le domaine et l’établissement hospitalier remonte à près d’un siècle. Un attachement que la direction souhaite maintenir et renforcer au-delà du seul volet viticole.
« Depuis près d’un siècle, l’histoire du Clos Cristal et celle du CHSLJ sont intimement liées, le domaine demeurant un patrimoine hospitalier auquel les hospitaliers sont profondément attachés », rappelle Marie Caron, directrice du Centre hospitalier de Saumur.
La direction souhaite que cette nouvelle étape permette de consolider les relations entre le vignoble, les personnels hospitaliers et le territoire, notamment autour de la valorisation de ce patrimoine et de projets partagés.