Naissance surprise au Zoo de La Flèche : une femelle ocelot voit le jour

C’est une belle surprise qu’ont récemment découverte les équipes du Zoo de La Flèche. Lors d’un contrôle de routine, les soigneurs ont constaté la naissance d’une petite femelle ocelot, un félin aussi discret que méconnu du grand public. Une arrivée inattendue, d’autant plus qu’aucun comportement de reproduction n’avait été observé dans les semaines précédentes.

La jeune ocelot est née de Hollis, femelle née en 2016 et arrivée au zoo en juillet 2022, et de Diego, mâle né en 2007, présent au parc depuis 2008. Si une légère prise de poids avait été notée chez Hollis, rien ne laissait présager une naissance imminente.

« La découverte a été une vraie surprise. On sait observer, analyser, accompagner… mais le vivant garde toujours sa part d’imprévu », explique Béranger, soigneur du secteur “carnivore”, qui a découvert le bébé lors de sa tournée matinale.

Après plusieurs semaines passées à l’abri, en intérieur, aux côtés de sa mère, la petite femelle a récemment commencé à explorer son environnement extérieur. Comme dans la nature, le mâle ne participe pas à l’éducation du petit : la mère assure seule les soins, la protection et l’apprentissage durant les premiers mois.

Une espèce discrète, fascinante et peu connue

Originaire des forêts denses d’Amérique du Sud, l’ocelot est un petit félin arboricole à la fois excellent grimpeur et très bon nageur. Principalement nocturne et solitaire, il chasse surtout au sol mais vit et dort le plus souvent dans les arbres. À l’état sauvage, le territoire d’un mâle peut s’étendre jusqu’à 10 km² et englober celui de plusieurs femelles.

Après une gestation d’environ 77 jours, la femelle donne naissance à un ou deux petits, sevrés vers l’âge de 5 à 6 mois. Les jeunes atteignent leur maturité sexuelle autour de deux ans et quittent définitivement le territoire maternel à cet âge. Longtemps chassé pour sa fourrure, notamment dans les années 1960 et 1970, l’ocelot est aujourd’hui protégé. Son habitat reste cependant fortement menacé par la déforestation, qui constitue la principale pression pesant encore sur l’espèce.

La présence de l’ocelot en parc zoologique permet ainsi de mieux faire connaître son mode de vie, ses comportements et les enjeux liés à la préservation de ses milieux naturels.

Un prénom bientôt dévoilé

Le prénom de la petite femelle sera prochainement choisi à l’issue d’un vote interne entre les soigneurs. Il sera annoncé au grand public dans les semaines à venir.

Cette naissance inattendue illustre pleinement la démarche du Zoo de La Flèche : offrir aux animaux des conditions favorables à l’expression de leurs comportements naturels, tout en acceptant et en respectant ce que le vivant a parfois d’imprévisible.