Une visite reportée en France, la « déception » de Charles III

La première visite d’État du roi Charles en France en tant que monarque britannique, reportée vendredi en raison des troubles sociaux généralisés, devait être l’occasion de célébrer un nouveau chapitre d’harmonie dans les relations entre Londres et Paris.

Au lieu de cela, une visite qui aurait comporté un banquet dans l’ancien palais royal de Versailles et une visite de la légendaire région viticole de Bordeaux a été victime des manifestations antigouvernementales en France, au cours desquelles des foules en colère ont mis le feu à des bâtiments et se sont affrontées avec la police.

Outre l’embarras qu’il représente pour le président français Emmanuel Macron, ce report est une déception pour Charles, car il enlève du lustre à son premier engagement international depuis qu’il a succédé à sa mère, la reine Élisabeth, en septembre.

« Le roi et la reine consort attendaient bien sûr cette visite avec impatience », a déclaré une source du palais de Buckingham.

« Mais lorsque le premier ministre britannique a informé le roi de sa conversation avec le président français, au cours de laquelle ce dernier avait recommandé de reporter la visite, le roi a bien entendu compris et s’est contenté d’accepter le conseil du premier ministre de reporter la visite. »

Pour les premières visites d’État de son règne, le nouveau monarque et son épouse Camilla, la reine consort, se rendaient d’abord en France avant de se rendre en Allemagne.

Cette tournée avait pour but de célébrer les liens entre la Grande-Bretagne et les deux puissances européennes après le vote de 2016 en faveur de la sortie de l’Union européenne et les négociations tortueuses qui ont suivi et qui ont fortement tendu les relations.

Lors de l’étape française, Charles devait déposer une gerbe avec Macron à l’Arc de Triomphe et le rejoindre pour un banquet d’État au château de Versailles.

Le symbolisme de l’occasion à Versailles – l’ancienne résidence de la monarchie française et l’emblème de ses excès pour les révolutionnaires qui ont renversé et guillotiné le roi Louis XVI – n’a pas échappé au leader de la gauche dure française, Jean-Luc Mélenchon.

« La réunion des rois à Versailles est interrompue par la censure populaire« , a déclaré M. Mélenchon sur Twitter.

M. Charles devait également s’adresser aux sénateurs et aux membres de l’Assemblée nationale, où le gouvernement de M. Macron a survécu de justesse à un vote de censure cette semaine concernant un projet de loi impopulaire sur les retraites, et se rendre dans le sud du pays, à Bordeaux.

LA COLÈRE EST PALPABLE

L’entrée principale de l’hôtel de ville de Bordeaux a été incendiée jeudi soir, dans une démonstration brutale des manifestations de colère qui s’emparent de la France à la suite de la réforme des retraites de M. Macron.

« Ce devait être une grande visite à différentes époques. Aujourd’hui, elle se heurte à la colère qui règne en France », a déclaré Peter Ricketts, ancien ambassadeur britannique en France, à Sky News.

Selon lui, le report du voyage a été une bonne décision au cas où il aurait été assombri par des incidents embarrassants.

« Il devait être tout à fait évident pour Buckingham Palace que la situation était très difficile pour les Français », a-t-il ajouté.

Les visites d’État, qui nécessitent généralement des mois de préparation minutieuse, font depuis longtemps partie de l’arsenal du « soft power » britannique. La reine Élisabeth a effectué plus de 100 voyages de ce type au cours de son règne record de 70 ans, dont de nombreux en France.

Charles n’ignore pas non plus l’impact de la gestion des manifestations, après que des manifestants en colère ont donné des coups de pied et jeté de la peinture sur une voiture le transportant, lui et Camilla, lors d’émeutes à Londres en 2010.

Le palais et M. Macron ont tous deux déclaré qu’ils attendaient avec impatience que le voyage reporté ait lieu à l’avenir, lorsque des dates pourront être trouvées.

« Il faudra plusieurs mois avant que la visite puisse être organisée à nouveau dans les agendas des deux hommes et dans des circonstances, espérons-le, un peu plus calmes en France », a déclaré M. Ricketts. « Mais lorsqu’elle aura lieu, ce sera une véritable célébration.