Zoo des Sables en Vendée : un dispositif de ponts à écureuils mis en place au-dessus des routes pour limiter les collisions et protéger la faune locale

Installés au-dessus de la route du Tour de France aux Sables-d’Olonne (Vendée), deux écuroducs destinés à sécuriser les déplacements des écureuils roux commencent déjà à porter leurs fruits.

Mis en place le 20 novembre 2024 dans le cadre d’un projet de conservation mené par l’association Ecozoo Conservation du Zoo des Sables et la Ville des Sables-d’Olonne, ces ponts aériens permettent à la faune arboricole de traverser la route sans risque. Après plusieurs mois d’observation et des opérations de réapprovisionnement des mangeoires installées sur les structures, les images captées par les caméras confirment l’utilisation du dispositif par au moins trois écureuils roux.

Un résultat encourageant qui démontre l’efficacité de ces corridors écologiques pour limiter les collisions routières et reconnecter les habitats naturels fragmentés par l’urbanisation. Le Zoo des Sables souhaite aller plus loin et profiter de l’installation de ce mécanisme pour réaliser une étude exhaustive de la population d’écureuils de la région, grâce à des méthodes comme la reconnaissance faciale ou la génétique, dans le but de mieux comprendre et protéger cette espèce.

Un projet né pour limiter les collisions routières et préserver la faune locale

Dans les espaces urbains et périurbains, la cohabitation entre les infrastructures humaines et la faune sauvage reste souvent complexe. Aux Sables-d’Olonne, plusieurs mortalités d’écureuils roux avaient été observées ces dernières années sur la route du Tour de France, un axe fréquenté séparant deux zones boisées importantes : les bois de la Rudelière et ceux du Zoo des Sables.

Pour répondre à cette problématique, un projet de conservation a été lancé fin 2024 par l’association Ecozoo Conservation du Zoo des et la Ville des Sables-d’Olonne. L’objectif : recréer une continuité écologique permettant aux animaux arboricoles, et en particulier aux écureuils roux, de traverser la route sans danger.

L’écureuil roux (Sciurus vulgaris), largement présent en Eurasie, est classé « préoccupation mineure » par l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN). Pourtant, en France, l’espèce reste localement fragilisée, notamment en raison de la fragmentation des habitats forestiers et des collisions routières. Elle bénéficie d’ailleurs d’une protection intégrale par la loi.