Auteur d’une démonstration sur la pelouse de Montauban, le Stade Rochelais conserve un espoir de qualification pour les phases finales du Top 14. Mais à une journée de la fin de la saison régulière, les Maritimes ne maîtrisent plus entièrement leur destin.
Une victoire éclatante qui ne suffit pas
En s’imposant largement à Montauban (71-15) samedi, La Rochelle pensait avoir réalisé une opération décisive dans la course au Top 6.
Les résultats des autres prétendants ont toutefois redistribué les cartes. Le Racing 92 a signé une large victoire à Clermont (41-13), tandis que Bordeaux-Bègles, malgré sa défaite à Toulon (27-22), a décroché un bonus offensif précieux.
Conséquence : les Rochelais abordent désormais la dernière journée avec l’obligation de regarder aussi les résultats de leurs concurrents directs.
Une qualification sous conditions
Pour Richard Escot, ancien joueur du Stade Rochelais et consultant pour ICI La Rochelle, les Jaune et Noir paient un réveil tardif dans cette fin de championnat.
“Le futur proche du Stade Rochelais ne dépend pas que de la performance face au Stade Français à Marcel-Deflandre, c’est-à-dire une victoire bonifiée, mais c’est de l’ordre du rêve. Pourquoi ? Parce que le Stade Français va descendre avec la grosse équipe pour sécuriser sa place de barragiste à domicile”.
Selon lui, même une performance parfaite des Rochelais pourrait ne pas suffire.
Le Racing et Bordeaux dans le viseur
Le scénario favorable à La Rochelle passe notamment par des contre-performances de ses rivaux directs lors de l’ultime journée.
“L’avenir du Stade Rochelais dépend de la victoire de Clermont qui se déplace à Bordeaux Bègles et la victoire de Toulouse qui se déplace à l’Arena contre le Racing. Aujourd’hui, il faudrait dans le meilleur des cas que le Racing s’incline face au Stade Toulousain et il faudrait que Clermont qui a été humilié à domicile soit capable en quelques jours de retrouver de l’énergie, de la fierté, et du talent collectif pour s’imposer chez le champion d’Europe (Bordeaux Bègles). Donc La Rochelle peut faire une énorme performance face au Stade Français, mais il faudra regarder ce qu’il se passe ailleurs, parce que si le Racing et Bordeaux l’emporte, la stratification ne changera et La Rochelle restera aux portes du TOP 6”.
Un dernier rendez-vous décisif à Marcel-Deflandre
Le Stade Rochelais recevra le Stade Français lors de la dernière journée de la phase régulière.
Le coup d’envoi de cette rencontre capitale sera donné samedi à 21 heures à Marcel-Deflandre, tandis que les regards des supporters rochelais seront également tournés vers les pelouses de Bordeaux et de l’Arena du Racing.