L’Abbaye Royale de l’Épau accueille sa 13e Saison photographique : une immersion entre nature et regard contemporain

Du 19 juin au 2 novembre 2025, la Sarthe propose un voyage artistique à ciel ouvert au cœur du site cistercien de l’Épau, près du Mans.

Un parcours visuel dans un lieu chargé d’histoire
Durant plus de quatre mois, le parc de 13 hectares de l’Abbaye Royale de l’Épau se transforme en galerie à ciel ouvert. Portée par le Conseil départemental de la Sarthe, cette 13e édition de la Saison photographique invite le public à découvrir une exposition d’envergure intégrée dans l’architecture et les paysages du XIIIe siècle. Cinq photographes internationaux y exposent des œuvres en grand format qui dialoguent avec les arbres, les prairies, les vieilles pierres et la lumière naturelle.

Cinq signatures photographiques, cinq approches du monde vivant
Cette année, les artistes invités proposent des œuvres tournées vers le vivant, la mémoire collective ou encore la poésie du mouvement. Le Japonais Kazuaki Koseki présente « Hotarubi – Summer Fairies », une série dédiée aux lucioles et à leur symbolique culturelle, capturées dans une atmosphère onirique en superposant les expositions.

La Française Delphine Blast révèle dans « Opéra baroque » la singularité d’un village bolivien où des enfants chiquitanos perpétuent la tradition musicale jésuite dans un décor d’églises coloniales. L’artiste Jonas Missaye, quant à lui, mène un travail mémoriel et engagé sur les peuples autochtones Kali’na et Arawaks, entre Guyane et Suriname, en utilisant une chambre photographique identique à celle des photographes coloniaux.

Dans « Pélagie », Fabien Michenet dévoile les migrations nocturnes invisibles de la faune marine au large de la Polynésie, fruits de milliers de plongées et clichés réalisés en apnée. Enfin, l’Australienne Narelle Autio expose un double regard sur l’univers subaquatique, avec les séries « The place in between » et « The eyes of her », qui capturent des instants suspendus sous la surface.

Un événement ancré sur tout le territoire
La Saison photographique s’étend aussi hors des murs de l’abbaye. Les clichés s’installent notamment sur les grilles de l’Hôtel du Département au Mans, dans des lieux de passage comme la gare SNCF, ou encore aux abords des écluses de Roëzé-sur-Sarthe et Solesmes. Ces installations prolongent l’expérience au-delà du site initial et renforcent l’ancrage territorial de l’événement.

Des collégiens sarthois à l’école du regard
Huit classes du département participent cette année encore au programme éducatif « Photographie au collège – À l’école du regard ». Encadrés par des professionnels de l’image et le plasticien Lucas Grandin, les élèves réalisent leurs propres œuvres et installations. Une manière de croiser apprentissage artistique, expression personnelle et appropriation de l’espace d’exposition.

Une exploration artistique du monde sensible
Chaque étape du parcours incite à poser un regard renouvelé sur ce qui nous entoure, qu’il s’agisse de traditions enfouies, de paysages oubliés ou d’espèces marines méconnues. En se glissant dans les interstices du visible, ces œuvres proposent une exploration sensorielle de nos environnements, au croisement du réel et de l’imaginaire.