La Rochelle : après 20 ans de fermeture, la base sous-marine rouvre exceptionnellement ses portes
Événement marquant de l’édition 2026 de la journée « Port ouvert » à La Rochelle : l’ancienne base sous-marine a été exceptionnellement accessible après deux décennies d’inaccessibilité totale. Embarqués à bord d’une chaloupe, les visiteurs ont pu s’imprégner de l’atmosphère pesante de ce colosse de béton.
Un monstre de béton armé
Construit à partir de 1941 par l’occupant nazi pour abriter les sous-marins U-Boot de la Kriegsmarine, l’édifice impressionne par ses dimensions. Pas moins de 500 000 mètres cubes de béton armé ont été nécessaires à son édification, soit dix fois le volume du pont de l’île de Ré. Conçue pour résister aux bombardements alliés, la forteresse disposait de lourdes portes blindées étanches et de nids de mitrailleuses.
Le sacrifice des travailleurs et l’héroïsme des résistants
Selon France 3 Nouvelle Aquitaine, la visite guidée a mis en lumière le coût humain dramatique du chantier. Plus de deux mille travailleurs forcés, dont des prisonniers nord-africains et des républicains espagnols, ont été contraints de bâtir ce complexe en un temps record.
L’histoire de la base est également liée à celle de la Résistance. Plusieurs agents du réseau Alliance s’étaient fait embaucher au sein même de la structure afin d’espionner les mouvements de l’armée allemande. Dans un climat de suspicion permanente et de risques constants de sabotage, ces infiltrés prenaient des risques immenses pour transmettre des informations cruciales.
Une expérience immersive
Cette redécouverte par voie maritime a suscité une vive émotion parmi les participants, frappés par le caractère solennel et confiné des installations. Pour les Rochelais, cette opportunité rare a permis de poser un regard concret sur un vestige majeur de la Seconde Guerre mondiale.
