À Angers, Jean Castex (RATP, ex-Premier ministre) en visite avant François Bayrou

Grosse journée politique à Angers ce jeudi. Quelques heures avant l’arrivée attendue de François Bayrou, c’est un autre ancien Premier ministre qui a foulé les pavés angevins : Jean Castex, aujourd’hui président du groupe RATP, est venu officialiser le renouvellement du contrat de gestion des transports en commun avec la RATP Dev. Un moment fort pour la métropole, et un message clair sur les priorités du territoire.

Une visite symbolique et stratégique
C’est une séquence chargée pour la ville d’Angers. En début de journée, Jean Castex, ancien chef du gouvernement sous Emmanuel Macron, est arrivé en toute sobriété. Aujourd’hui à la tête du groupe RATP, il est venu saluer en personne la reconduction de la filiale RATP Dev à la tête du réseau de transports Irigo. Une victoire pour le groupe, et un soulagement que Castex n’a pas caché.

“Oui, il y avait du suspense. Même quand on est président d’une grosse entreprise comme la RATP, on stressait un peu. Ce n’était pas joué d’avance.”

La reconduction est désormais officielle : RATP Dev conserve la gestion du réseau pour sept années supplémentaires, jusqu’en 2031. Un appel d’offres disputé, auquel participaient plusieurs opérateurs, dont Transdev.. Angers, un “réseau très très beau” selon Castex
Jean Castex ne tarit pas d’éloges sur le réseau angevin. “Angers et son agglomération, c’est un marché convoité. C’est un très beau réseau, un très très beau réseau, avec des élus qui ont de vraies ambitions pour leur territoire.”

Il faut dire que le lien est ancien : déjà en 2021, alors Premier ministre, il s’était rendu à Angers pour soutenir les investissements du tramway dans le cadre du plan de relance post-Covid. “La boucle est bouclée”, glissera-t-il avec un sourire.

Béchu valide un choix “crédible”

Le président de l’agglomération, Christophe Béchu – qui fut lui aussi ministre – a défendu le choix de la continuité. “Ils ne nous ont pas vendu du rêve. L’offre de la RATP Dev était réaliste, sérieuse, avec des coûts sincèrement estimés. Ce n’était pas juste une belle plaquette.”

Des bus plus fréquents, un tram plus long, un service plus inclusif
Le nouveau contrat prévoit un renforcement significatif de l’offre. Le cadencement des bus sera amélioré sur plusieurs lignes, notamment en soirée. Certaines rames de tramway seront allongées pour absorber l’afflux de voyageurs, tandis que la flotte de véhicules sera progressivement modernisée, en misant sur l’électrification, le confort, et l’accessibilité.

Jean Castex résume la philosophie du projet : “Dans les transports collectifs, c’est l’offre qui crée sa propre demande. Si vous voulez que les gens viennent, il faut plus de régularité, plus de places, plus de fiabilité.”

Pas de gratuité, mais des tarifs solidaires

Le sujet de la gratuité, souvent évoqué dans le débat public, a rapidement été abordé. Pour Jean Castex, la position est claire : “La gratuité est une fausse bonne idée. Ce n’est pas ça qui attire. Et surtout, ça prive les collectivités des moyens nécessaires pour développer et améliorer l’offre.”

Il plaide plutôt pour des dispositifs adaptés aux publics fragiles : jeunes, personnes handicapées, familles en difficulté. “Bien sûr qu’on peut prévoir des tarifs sociaux. C’est même indispensable. Mais la gratuité généralisée, ce n’est ni efficace ni tenable.”

Christophe Béchu abonde : “Ce que veulent les gens, ce n’est pas ne rien payer. C’est un service qui fonctionne. Des bus à l’heure, accessibles, propres, sécurisés.”

Accessibilité : des attentes fortes
Le réseau angevin a encore des progrès à faire sur le terrain de l’accessibilité. L’APF (Association des Paralysés de France) a même engagé un recours contre la collectivité. Pascal Demertex, directeur local de RATP Dev, s’est engagé à faire mieux : davantage de véhicules accessibles, un meilleur accompagnement des publics en difficulté, et une montée en compétence des conducteurs.

“L’accessibilité, ce n’est pas seulement des rampes. Il y a aussi les malvoyants, les malentendants, les troubles cognitifs. C’est une vision globale qu’il faut avoir”, rappelle Béchu.

Un jeudi sous haute tension politique
La venue de Jean Castex ne passe pas inaperçue, d’autant qu’elle précède, dans la même journée, celle de François Bayrou. L’ancien ministre et leader centriste est attendu cet après-midi à Angers pour un déplacement sur le terrain, dans un contexte post-électoral encore incertain.

Deux anciens Premiers ministres dans la même journée, deux styles, deux horizons… mais un même signal : la ville d’Angers reste au cœur de plusieurs grands enjeux nationaux, entre mobilité, écologie, accessibilité et politique de territoire.