Les entreprises de “fast fashion” se préparent aux règles de l’Union Européenne sur les déchets textiles

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Dans un entrepôt de la banlieue de Barcelone, des femmes se tiennent devant des tapis roulants et trient manuellement des T-shirts, des jeans et des robes sortis de grandes balles de vêtements usagés.

Le centre de tri géré par l’organisation caritative Moda Re, qui s’occupe de la réutilisation et du recyclage des vêtements, prévoit de doubler d’ici un an le volume traité pour atteindre 40.000 tonnes par an.

“Ce n’est que le début”, commente Albert Alberich, directeur de Moda Re, qui fait partie de l’organisation caritative espagnole Caritas et gère la plus grande chaîne de vêtements d’occasion d’Espagne.

“Nous allons transformer de plus en plus les vêtements usagés en matières premières européennes pour les entreprises de mode”.

Financé en partie par Inditex, propriétaire de Zara, Moda Re agrandira ses sites de Barcelone, Bilbao et Valence, dans le cadre d’un projet de renforcement des capacités de tri, de traitement et de recyclage des vêtements, en réponse à une série de nouvelles propositions de l’Union européenne (UE) visant à freiner l’industrie de la mode.

Toujours en Espagne, des concurrents tels que H&M, Mango et Inditex ont créé une association à but non lucratif pour gérer les déchets textiles, en réponse à une loi de l’UE exigeant des États membres qu’ils séparent les textiles des autres déchets à partir de janvier 2025.

Malgré ces efforts, moins d’un quart des 5,2 millions de tonnes “des déchets textiles de post-consommation sont collectés séparément en vue de leur réemploi ou de leur recyclage, le reste étant souvent incinéré ou mis en décharge”, a indiqué la Commission européenne en juillet.

Les données précises sur l’augmentation des déchets vestimentaires sont rares, mais la collecte en vue du recyclage et de la réutilisation a progressivement augmenté dans plusieurs pays européens à partir de 2010 environ, selon un rapport de l’UE datant de 2021.

La “fast fashion”, ou mode éphémère, est “très peu durable”, a déclaré la Commission en juillet. L’industrie textile est l’un des principaux responsables du changement climatique et des dommages causés à l’environnement.

Inditex, qui a déclaré en mars avoir mis sur le marché 10% de vêtements en plus l’année dernière par rapport à 2021, vise à utiliser 40% de fibres recyclées dans les vêtements d’ici 2030, dans le cadre des objectifs de durabilité annoncés en juillet.

Selon Dijana Lind, analyste ESG chez Union Investment qui détient des actions Adidas, Hugo Boss, Inditex et H&M, “le principal problème auquel nous sommes confrontés est la surconsommation”.

L’analyste explique s’être entretenue avec Adidas, Hugo Boss et Inditex sur la nécessité d’accroître leur utilisation de textiles recyclés, et plus largement l’industrie de l’habillement dans son ensemble.

Hugo Boss a indiqué à Reuters qu’il utilisait l’analyse de données pour mieux adapter la production à la demande car “la surproduction et la surconsommation sont, en général, un problème à l’échelle de l’industrie”.

Entre 6 et 7 milliards d’euros d’investissement seront nécessaires d’ici 2030 pour créer l’échelle de traitement et de recyclage des déchets textiles que l’UE vise, a estimé le cabinet de conseil McKinsey dans un rapport l’année dernière

Reuters n’a pas été en mesure de déterminer le niveau des investissements actuellement réalisés dans le secteur.

Les entreprises ont commencé à prendre des mesures mais il reste encore beaucoup à faire, estime Dijana Lind.

Inditex a déclaré qu’il investirait 3,5 millions d’euros dans Moda Re sur une période de trois ans et qu’il avait installé des conteneurs de recyclage dans tous ses magasins espagnols. Interrogée sur la nécessité d’en faire plus, l’entreprise n’a pas répondu.

De son côté, H&M a déclaré à Reuters qu’elle reconnaissait “faire partie du problème”. “La façon dont la mode est produite et consommée doit changer – c’est une vérité indéniable”.

OBSTACLES

Les obstacles à une réduction significative des déchets vestimentaires sont considérables, malgré la demande de l’UE, les engagements de l’industrie en matière de développement durable et les initiatives telles que l’expansion de Moda Re.

Des centaines d’usines similaires, ainsi que des investissements dans la technologie et des interventions sur le marché seront nécessaires pour atteindre les objectifs de l’industrie visant à recycler 2,5 millions de tonnes de déchets textiles d’ici 2030, indique McKinsey dans son rapport.

Quatorze entreprises de recyclage de textiles en Europe prévoient d’augmenter leur capacité de production, selon Fashion For Good, une start-up d’investissement dans les fibres recyclées, qui a interrogé 57 recycleurs dans un rapport datant de septembre 2022.

L’UE n’a pas fixé d’objectifs spécifiques en matière de contenu recyclé dans les vêtements, mais d’ici 2030, elle souhaite que tous les produits textiles vendus dans l’Union soient, dans une large mesure, fabriqués à partir de fibres recyclées et qu’ils soient durables, réparables et recyclables.

Afin de créer la capacité nécessaire pour atteindre ces objectifs, ReHubs Europe, une association créée par la Confédération européenne de l’habillement et du textile (Euratex), encourage les investissements dans le recyclage “fibre à fibre” : des processus qui transforment les vêtements usagés en fil pour fabriquer de nouveaux textiles.

EURATEX n’a pas répondu dans l’immédiat à une question concernant le niveau des investissements réalisés dans cette technologie.

Moins de 1% des vêtements sont actuellement recyclés de cette manière et les processus sont encore en cours de développement. Les défis à relever consistent notamment à séparer les différents types de fibres pour en faire des matières premières adaptées au recyclage.

Ces techniques n’en étant qu’à leurs débuts, le coût plus élevé du tissu recyclé par rapport au tissu neuf reste un obstacle à une adoption généralisée.

DÉCHARGES EN AFRIQUE

À l’usine de Barcelone, les vêtements proviennent de plus de 7.000 poubelles de supermarchés et de magasins Zara et Mango. Des machines à infrarouge offertes par Inditex identifient la composition des fibres des vêtements afin d’accélérer le tri, en grande partie manuel.

Actuellement, environ 40% des vêtements reçus par Moda Re sont envoyés à d’autres centres de recyclage. Sur ce total, seul un cinquième est recyclé fibre par fibre, une part qui, selon Moda Re, devrait atteindre 70% au cours des trois ou quatre prochaines années.

Pour l’instant, la majeure partie du recyclage est destinée à des produits de moindre qualité, comme les lavettes.

Près de la moitié des vêtements donnés à Moda Re sont expédiés pour être revendus dans des pays africains tels que le Cameroun, le Ghana et le Sénégal. Moda Re affirme que les vêtements qu’elle exporte peuvent être réutilisés.

Selon les données commerciales des Nations unies, l’UE a exporté 1,4 million de tonnes de textiles usagés en 2022, soit plus de deux fois plus qu’en 2000. Tous ces vêtements ne sont pas réutilisés, et les exportations de vêtements usagés de l’Europe vers l’Afrique peuvent entraîner une pollution lorsque les vêtements qui ne peuvent pas être revendus finissent dans des décharges, a déclaré l’UE.

Les règles proposées par la Commission européenne visent à lutter contre les opérateurs peu scrupuleux qui exportent des articles endommagés destinés aux décharges, et obligent les pays à démontrer leur capacité à gérer les matériaux de manière durable.

Moda Re a déclaré vouloir réduire le volume de vêtements qu’elle envoie en Afrique.

Seuls 8% des dons sont actuellement revendus dans les boutiques de seconde main de Moda Re, méthode généralement considérée comme la plus efficace pour réutiliser les vêtements usagés. Une quantité similaire finit dans les décharges européennes.

L’entreprise a pour objectif de doubler la quantité de vêtements revendus en s’étendant à 300 boutiques de seconde main en Espagne au cours des trois prochaines années, contre un peu plus d’une centaine actuellement, a déclaré l’entreprise à Reuters.

Malgré les difficultés, les employés de Moda Re estiment que leur travail est positif.

“Nous prenons les vêtements qui ont été jetés pour en faire de nouveaux”, a expliqué Aissatou Boukoum, une jeune travailleuse sénégalaise, en faisant passer des vêtements dans une machine qui les découpe en rubans avant de les envoyer au recyclage. “Pour moi, c’est une bonne chose”.

RESPONSABILITÉ DE L’ENTREPRISE

Outre Inditex, Puma a conclu des partenariats avec les sociétés de collecte et de tri de vêtements I:CO en Allemagne, Texaid en Suisse et Vestisolidale en Italie.

Adidas, Bestseller et H&M ont investi dans la start-up finlandaise Infinited Fiber Company, qui fabrique des fibres à partir de déchets textiles, de carton et de papier.

L’initiative législative de la Commission comprend des règles visant à faire participer les détaillants au coût de la collecte des vêtements usagés en vue de leur réutilisation et de leur recyclage.

Selon les règles proposées, les détaillants paieraient une redevances d’environ 12 centimes d’euro par article pour chaque vêtement vendu dans l’Union européenne, avec des taux plus élevés pour les vêtements plus difficiles à recycler, a estimé la Commission en juillet.

Comme en Espagne, des associations de gestion des déchets textiles seraient créées dans chaque pays. En France, ce système est déjà en place depuis 2008 dans le cadre d’une organisation appelée Refashion.

Reuters a demandé à dix grandes entreprises de mode, dont Adidas, H&M et Primark, dans quelle mesure les redevances affecteraient leur rentabilité. Aucune n’a fourni d’estimation. Toutes ont déclaré qu’elles espéraient qu’elles seraient les mêmes dans toute l’Union européenne.

“C’est un tsunami législatif”, a commenté Mauro Scalia, directeur des entreprises durables chez Euratex.