Charente-Maritime : de moins en moins de chasseurs à Nieul-sur-Mer, la relève peine à arriver

La saison de chasse a officiellement repris ce dimanche 14 septembre en Charente-Maritime. Mais à Nieul-sur-Mer, comme ailleurs dans le département, les effectifs de chasseurs sont en baisse. Une tendance confirmée par les chiffres de la Fédération : environ 13 400 pratiquants cette année, contre 14 600 en 2024.

Une tradition familiale qui se perd
Stéphane Chevreau, habitant de Nieul-sur-Mer, ne manquerait pour rien au monde l’ouverture de la saison. À 8 h 15, il était déjà sur le terrain avec son épagneul breton. Pour lui, la chasse est avant tout une histoire de famille : « J’ai toujours chassé, même sans fusil, avec mon frère ou mon père. Puis un jour, j’ai décidé de passer mon permis. » Mais malgré son attachement, il constate avec regret que la relève se fait rare. Dans sa commune, ils sont désormais une cinquantaine de chasseurs, soit six de moins que l’an dernier.

« Les jeunes, ça ne les intéresse pas. C’est les ordinateurs, les téléphones portables… Ils ne savent pas ce que c’est que la nature », déplore-t-il. Même son fils, passionné de football, n’a pas repris le flambeau.

Un territoire de chasse qui se réduit
À Nieul-sur-Mer, le développement urbain est aussi pointé du doigt. Depuis les années 1960, la commune est passée de 1 500 habitants à près de 6 000. Les terrains de chasse se sont réduits avec l’urbanisation. « Plus ça va, plus le territoire diminue. On ne peut pas tirer à moins de 50 mètres des maisons, ni traverser les chemins, ni chasser dans le maïs… Il nous reste quoi ? », interroge un autre chasseur.

À cela s’ajoutent les contraintes administratives et réglementaires jugées de plus en plus lourdes. « Après 50 ans de chasse, ce n’est pas à moi qu’on va apprendre comment il faut chasser. Mais plus ça va, plus c’est compliqué », résume-t-il.

Une fédération qui tente de moderniser son image
Consciente du déclin, la Fédération de chasse de Charente-Maritime tente depuis plusieurs années de moderniser son image et d’attirer de nouveaux adhérents. Mais malgré quelques jeunes inscrits cette année à Nieul-sur-Mer, le constat reste préoccupant : la pratique vieillit et peine à séduire les nouvelles générations d’après Ici France Bleu.