Poitiers : l’Université reçoit en don des fossiles de dinosaures saisis par les douanes
Le 16 octobre 2025, l’Université de Poitiers a reçu un don pour le moins singulier : plusieurs dizaines de fossiles de dinosaures remis par les douanes françaises. Ces spécimens, parmi lesquels figurent des crânes, vertèbres et dents fossilisés de mosasaures — de grands reptiles marins du Crétacé — représentent une importante valeur scientifique.
Des fossiles découverts lors d’un contrôle sur l’A10
Ces fossiles avaient été saisis le 1er novembre 2023 lors d’un contrôle douanier sur l’autoroute A10, à hauteur de l’aire de Jaunay-Clan (Vienne). Les agents avaient découvert cinq cartons remplis de fossiles dans un véhicule en provenance d’Allemagne et à destination de l’Espagne. Les deux occupants, résidant en Espagne et au Maroc, n’ont pas pu justifier la provenance des pièces ni présenter « des justificatifs satisfaisants attestant de la légalité du transport », ont précisé les douanes dans un communiqué.
Après expiration du délai légal et absence de réclamation, les fossiles ont été confiés à l’Université de Poitiers, à la suite d’une expertise du Muséum national d’Histoire naturelle confirmant leur authenticité.
D’autres saisies similaires en France
Ce n’est pas la première fois que les douanes françaises interceptent des fossiles de grande valeur. Le 6 août 2025, à Caen, des ossements authentiques de Tricératops estimés à plus de 112 000 € ont été saisis. Quelques mois plus tôt, le 27 janvier, les douaniers de Menton avaient découvert neuf dents de dinosaures vieilles de 70 millions d’années dans un camion espagnol à destination de l’Italie.
La douane engagée dans la protection du patrimoine scientifique
Selon les douanes françaises, « ces saisies témoignent de la mobilisation des services douaniers, en lien avec les experts scientifiques, pour préserver le patrimoine naturel et culturel mondial ». En 2024, les services ont réalisé 60 constatations aboutissant à la saisie de plus de 22 000 biens culturels.
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