Basketball Champions League : En tête de son groupe, Cholet Basket aborde la phase retour sous pression
Après les trois premières journées de la phase de poules en Ligue des champions (BCL), Cholet Basket partage la tête du groupe F. Une première place fragile, acquise au terme d’une phase aller en demi-teinte, entre difficultés en championnat et ambition européenne.
Le début de saison des Choletais prend des airs de grand écart. Entre une 10ᵉ place en Betclic Élite avec un bilan de 2 victoires pour 4 défaites et une campagne européenne menée tambour battant, les hommes de Fabrice Lefrançois cherchent encore leur régularité.
Une entame européenne maîtrisée en terrain neutre
Le club des Mauges a ouvert sa campagne européenne en Bulgarie, lors d’une rencontre délocalisée face à l’Hapoel Holon. Un remake du premier tour de la saison passée qui s’était conclu en 1-1 victoire pour chacune des équipes.
Après un début accroché, le suspense a fait long feu grâce à un deuxième quart-temps à sens unique, conclu par un terrible 33-9 infligé par les Rouges et Blancs. Porté par un Mohamed Diarra de gala, auteur de 23 points à 8/11 aux tirs et 7 rebonds, le CB s’est imposé aisément (99-79).
Première réussie à La Meilleraie
Pour leur premier rendez-vous européen à domicile, les Choletais ont reçu les Allemands de Rasta Vechta. Le public de La Meilleraie a assisté à un duel plus accroché. Mal entrés dans leur match (16-21), les coéquipiers d’Aaron Towo-Nansi ont rectifié le tir avant la pause, bien aidés par deux tirs à trois points de Noah Locke.
Les Choletais ont ensuite déroulé pour l’emporter largement (84-66). Une nouvelle fois taille patron, Mohamed Diarra s’est approché du double-double avec 14 points et 9 rebonds, prolongeant une dynamique de quatre victoires consécutives (toutes compétitions confondues) avant un coup d’arrêt sur le parquet de Chalon-sur-Saône.
Une mauvaise opération comptable face à Subotica
Lors de la 3ᵉ journée, le CB accueillait la formation serbe du Spartak Subotica à La Meilleraie. Une rencontre frustrante, plombée par une terrible maladresse dans le premier acte (2/17 aux tirs).
Après avoir refait surface dans le deuxième quart-temps, les Choletais ont ensuite couru après le score, comptant jusqu’à 12 points de retard au retour des vestiaires. Le money time a tenu toutes ses promesses : dans le sillage d’un magnifique geste technique de Malcolm Cazalon pour éviter un contre, les locaux sont revenus à trois longueurs. Mais un tir primé assassin du Monténégrin Igor Drobnjak, à une minute du buzzer, a scellé le sort de la rencontre (69-65).
Un revers qui rebat les cartes dans ce groupe F, puisque Cholet se retrouve désormais à égalité en tête avec Holon et Subotica à l’aube de la phase retour.
Prochain rendez-vous capital dès le 10 novembre sur le parquet du Spartak Subotica, en Serbie, pour continuer à rêver d’un beau parcours européen.
Aidan Bossard
en partenariat avec REGIEPRO
