Hippodrome du Lion d’Angers. Le plus long cross-country du monde ce jeudi de l’Ascension
Le rendez-vous est désormais inscrit en lettres capitales dans le calendrier des passionnés de courses hippiques. À l’occasion du jeudi de l’Ascension, le France Sire Anjou-Loire Challenge revient pour une nouvelle édition riche en émotions, mêlant sport de haut niveau et grande fête populaire.
Une journée entre spectacle et traditions
Dès le matin, l’hippodrome du parc départemental de l’Isle-Briand s’animera avec une programmation éclectique. Le public pourra assister à l’Atoll Palio, précédé d’un défilé musical dans les rues du Le Lion-d’Angers, avant de profiter d’animations familiales tout au long de la journée.
Courses de poneys, baptêmes, manèges, village d’exposants ou encore concerts avec un Oxygène Music Live : tout est pensé pour séduire un large public. En soirée, l’ambiance se prolongera avec un DJ-set festif, transformant l’hippodrome en véritable lieu de célébration.
Le point d’orgue : un défi hors normes
Huit courses rythmeront l’après-midi, mais tous les regards seront tournés vers la 22e édition du mythique Anjou-Loire Challenge, prévue aux alentours de 19h45. Considéré comme le plus long cross-country du monde, ce parcours de 7 300 mètres mettra aux prises jusqu’à 20 concurrents triés sur le volet.
Plus long de plus de 400 mètres que le célèbre Grand National de Liverpool, ce tracé se distingue aussi par la diversité de ses obstacles et par une visibilité exceptionnelle depuis les tribunes. Un véritable test d’endurance et de technique pour les meilleurs spécialistes européens.
Clôture européenne et consécration
Dernière étape de la Crystal Cup, ce challenge européen verra s’affronter les meilleurs chevaux de la discipline. Les vainqueurs du circuit seront récompensés à l’issue de l’épreuve, offrant au public un moment privilégié pour célébrer ces champions.
Une édition 2026 sous le signe du renouveau
Autre temps fort de cette édition : le Grand Steeple-Chase du Lion d’Angers se déroulera pour la première fois le même jour que l’Anjou-Loire Challenge. Une initiative portée par le président André Martin pour renforcer l’attractivité de cette journée d’exception.
Classée niveau 1, cette épreuve s’inscrit désormais dans le circuit des « Grands Steeple-Chases des Régions », lancé par France Galop. Le coup d’envoi de l’édition 2026 sera donné au Lion-d’Angers, avant de se poursuivre notamment à Toulouse, Lyon, Dax ou encore Nantes.
Un rendez-vous incontournable
Depuis plus de vingt ans, le jeudi de l’Ascension au Lion-d’Angers s’impose comme une date phare pour les amateurs de sport hippique comme pour les familles en quête de divertissement. Bien plus qu’une course, le France Sire Anjou-Loire Challenge s’affirme comme un événement populaire d’envergure, où se conjuguent performance, convivialité et spectacle.
