A Saint-Trojan-les-Bains, le petit train bientôt de retour sur les rails

Symbole de l’île d’Oléron, le train touristique devrait pouvoir reprendre du service en février. Le chantier de la voie ferrée, menacée par l’érosion marine, est autorisé à reprendre par la préfecture.

Monument en péril face à l’érosion marine, le petit train de Saint-Trojan-les-Bains nécessitait une mise en sécurité. Un chantier avait été engagé début décembre, mais immédiatement stoppé par la préfecture faute d’autorisations. Il pourra reprendre mi-janvier pour être achevé en février.

Rencontre décisive avec le sous-préfét

La situation juridique complexe s’est dénouée après une rencontre avec le sous-préfet sur le site. Une autorisation d’occupation temporaire (AOT), éventuellement renouvelable, a été accordée spécifiquement pour les travaux. François Bargain, gérant du petit train, a reconnu la compréhension du sous-préfet tout en notant qu’il lui a rappelé l’importance du respect des procédures. Il a concédé à nos confrères de France Bleu : « Soit on ne faisait rien et on ne circulait plus, soit on attendait l’autorisation et c’est en réalité ce qu’il aurait fallu faire ».

Une évaluation du chantier à venir

Désormais autorisés, les travaux seront contrôlés dans un an. En cas d’évaluation défavorable, l’ouvrage de sécurité devra être démonté. Des pieux de châtaigniers ont été implantés pour créer une plateforme horizontale par rapport aux rails. Une mesure qui vise à assurer la stabilité de la voie face aux assauts de la mer.

Des procédures légales en suspens

Bien que l’autorisation de reprise des travaux ait été obtenue, le gérant du petit train n’est pas encore tiré d’affaire. Le procureur de la République peut décider de porter le dossier devant le tribunal administratif, exposant le gérant à une amende potentielle de 1 500 euros. Malgré les défis, François Bargain est soutenu par les habitants de l’île et des touristes, qui considèrent le petit train comme une institution locale incontournable. Celui-ci compte soixante ans d’existence et transporte près de 80 000 passagers chaque année.