Paris Roubaix . « Je crois que l’élément le plus dangereux du cyclisme, ce sont les coureurs eux-mêmes », estime Van der Poel

Deux jours avant de tenter de remporter un deuxième Paris-Roubaix consécutif, Mathieu van der Poel a estimé vendredi que les coureurs eux-mêmes représentaient le principal danger dans un cyclisme professionnel marqué par une multiplication des chutes violentes depuis le début de saison.

La quatrième étape du Tour du Pays basque a été le théâtre jeudi d’une terrible chute dans laquelle le double vainqueur du Tour de France Jonas Vingegaard s’est cassé la clavicule, plusieurs côtes et a subi une contusion pulmonaire et un pneumothorax.

La chute s’est produite dans un virage à droite à grande vitesse lors d’une descente de col. Le leader de la course, Primoz Roglic, a été contraint d’abandonner comme le champion du monde 2022 Remco Evenepoel, victime d’une fracture de la clavicule et de l’omoplate droite.

« Je crois que l’élément le plus dangereux du cyclisme, ce sont les coureurs eux-mêmes », a déclaré Mathieu van der Poel lors d’une conférence de presse avant la course de dimanche.

« On prend des risques et c’est le problème principal, tout le monde veut être à l’avant au même endroit et ce n’est pas possible. »

« Nous pouvons changer beaucoup de choses pour que ça s’améliore, mais ce ne sera jamais complètement sécurisé », a-t-il ajouté.

Le Néerlandais a remporté son troisième Tour des Flandres dimanche dernier et il est le favori pour Paris-Roubaix, d’autant plus en l’absence du Belge Wout van Aert, victime de fractures à plusieurs côtes, au sternum et à une clavicule lors d’une lourde chute le 27 mars sur la course A Travers la Flandre.

Les organisateurs de Paris-Roubaix ont mis en place une chicane afin de ralentir les coureurs à l’approche du célèbre secteur pavé de la Trouée d’Arenberg, l’un des tronçons les plus dangereux de l’Enfer du Nord.

« Est-ce une blague ?« , a réagi Mathieu van der Poel à la publication d’une vidéo montrant l’aménagement réalisé.

« Je trouve ça bien qu’ils tentent quelque chose. Mais à mon avis, la chicane n’est pas la bonne solution et la faire la semaine précédant la course n’est pas non plus la meilleure option », a-t-il déclaré.

« Évidemment, c’est l’un des endroits les plus dangereux de la saison, donc c’est bien qu’ils pensent à changer mais pour moi le changement n’est pas toujours la meilleure chose à faire. »

« Comme je l’ai dit, les coureurs sont le problème principal, mais je me joins aussi à la fête, si tu veux gagner, tu dois être là où tout le monde veut être dans les moments cruciaux. »