Tour de France: sprint à Laval ?
Après avoir hissé le drapeau blanc tôt vendredi sur la route de Mûr-de-Bretagne, les sprinteurs du Tour de France doivent à nouveau jouer les premiers rôles samedi lors de la 8e étape, de plaine, entre Saint-Méen-le-Grand et Laval (171 kilomètres).
Alors que le classement du maillot vert est nettemment dominé par… le maillot jaune Tadej Pogacar – vainqueur de deux des trois étapes accidentées de la première semaine -, Tim Merlier, Jonathan Milan ou encore Biniam Girmay jouent gros en Mayenne, puis dimanche à Châteauroux, car les occasions de lever les bras deviendront ensuite très rares.
Samedi, le départ est prévu à 13h10 de Saint-Méen-le-Grand (départ réel à 13h25), sous un soleil non seulement éclatant mais une température qui atteindra déjà les 30°C – et il en sera ainsi tout le week-end.
A Laval, où l’arrivée est prévue vers 17h10, “l’explication au sprint fait peu de doute”, selon le directeur de la course Thierry Gouvenou, qui relève toutefois que le dernier kilomètre est “en faux plat montant”, ce qui devrait favoriser “les plus résistants”.
Sans Jasper Philipsen, qui a quitté le peloton sur chute, Tim Merlier (Soudal Quick-Step) essaiera de faire coup double après son succès à Dunkerque (3e étape), quand l’Italien Jonathan Milan (Lidl-Trek) et l’Erythréen Biniam Girmay (Intermarché-Wanty), lauréat du maillot vert l’an dernier, voudront ouvrir leur compteur.
A priori, le maillot jaune Tadej Pogacar devrait passer une journée tranquille au sein du peloton. A défaut de 20e victoire d’étape dans le Tour dès ce samedi, le Slovène pourra se rappeler qu’il l’avait emporté lors d’un chrono à Laval, en 2021, sur la route de sa deuxième victoire finale.
