Le sportif accompli Erwan Jauffroy s’est élancé ce dimanche 12 juillet 2026 dans une tentative de traversée de la Manche totalement inédite. Sans voile ni moteur, l’athlète de 42 ans ambitionne de relier l’Angleterre à la Normandie sur sa planche de foil, propulsée à la seule force de la houle et de ses jambes.
Un tracé de 200 kilomètres à la force des vagues
Le départ a été donné ce matin à 9 h 00 depuis la plage d’Eastbourne, sur la côte sud de l’Angleterre. La destination finale est fixée à Cherbourg-en-Cotentin (Manche), représentant un tracé en ligne droite de près de 200 kilomètres à travers l’une des voies maritimes les plus fréquentées et techniques au monde.
Selon Ici Cotentin, le support utilisé est un foil de type downwind, une planche équipée d’un aileron sous-marin profilé qui s’élève au-dessus de l’eau. Pour avancer, le surfeur utilise l’énergie cinétique de la houle (le ressac des vagues) combinée à un mouvement de pompage continu de ses jambes. À plein régime, l’appareil peut atteindre une vitesse de croisière équivalente à celle d’un ferry de ligne.
Des conditions météo musclées pour un habitué des records
Cette tentative constitue une première mondiale absolue, la Manche n’ayant jamais été domptée avec ce type d’équipement ultra-léger et sans assistance vélique. Pour réussir, le Toulonnais doit composer avec une météo exigeante : un vent déjà soutenu dès la matinée et qui doit forcir au fil des heures, générant la houle nécessaire à sa progression mais rendant l’équilibre et la trajectoire de plus en plus complexes.
Erwan Jauffroy possède un solide bagage dans l’univers du foil extrême. Il détient à ce jour le record du monde du plus long vol en foil et s’était déjà illustré en 2024 en réussissant la liaison directe entre Toulon et Calvi, en Corse. Si son rythme de navigation se maintient face aux courants de la Manche, le rider espère couper la ligne d’arrivée dans la rade de Cherbourg en fin d’après-midi.
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