Ce mercredi 13 août, les spectateurs de Bagnoles-de-l’Orne ont la possibilité rare d’assister à la projection de Papamobile, la nouvelle comédie avec Kad Merad… et l’un des films les plus confidentiels de l’année. La station thermale ornaise fait en effet partie des seulement sept villes de France à diffuser ce long-métrage, aux côtés d’Avignon, Saverne, Douvaine, Évian-les-Bains et Romans-sur-Isère.
Un choix qui place le cinéma de Bagnoles-de-l’Orne comme l’un des rares écrans sur lesquels cette histoire de pape imposteur, kidnappé par un cartel mexicain, pourra être vue en salle.
Une sortie nationale… sans le national
À l’origine, tout laissait penser que Papamobile serait une comédie estivale prometteuse : un acteur populaire comme Kad Merad, un réalisateur césarisé (Sylvain Estibal), un scénario insolite, et une date de sortie bien calée en plein mois d’août. Pourtant, la diffusion s’est limitée à une poignée de salles éloignées des grands circuits urbains.
En cause, selon Le Canard Enchaîné et Le Parisien, une promotion chaotique et des déclarations explosives du producteur Jean Bréhat, qui a qualifié son propre film de “pas drôle” et “raté”.
Une polémique qui plombe la promotion
Ces propos, tenus le jour même de la sortie, ont profondément irrité le réalisateur Sylvain Estibal, qui a défendu un film “hors norme, fou et amusant”, assumant son petit budget (1,2 million d’euros), son tournage express au Mexique et son “côté nanar revendiqué”.
Le scénario, centré sur un pape imposteur enlevé lors d’une tournée en papamobile, n’a pas convaincu les distributeurs au marché du film de Cannes en mai dernier. Résultat : Papamobile n’a trouvé aucun partenaire majeur pour assurer une sortie classique.
Kad Merad… presque bénévol
Autre singularité : Kad Merad a accepté le rôle quasi bénévolement, investissant son cachet sous forme de participation aux recettes. Une prise de risque personnelle qui illustre l’esprit artisanal du projet.
Un film déjà promis au petit écran
Si les entrées en salle risquent d’être limitées, Papamobile ne disparaîtra pas pour autant. Le film sera diffusé sur OCS dans les mois à venir, puis rejoindra le catalogue d’Amazon Prime courant 2026.
Pour les curieux de Bagnoles-de-l’Orne, ces séances représentent donc une occasion unique de voir le film sur grand écran, avant qu’il ne devienne un objet de curiosité sur les plateformes.
