Vous passez devant sans la remarquer : cette chapelle d’Angers va bientôt devenir un commerce
Derrière les arbres et les massifs du jardin des Plantes, un bâtiment attire pourtant peu les regards. La chapelle Saint-Samson, aujourd’hui fermée au public et utilisée comme réserve par les services municipaux, devrait bientôt retrouver une place dans la vie des Angevins. La Ville veut la restaurer pour y installer un commerce, probablement autour de la restauration. Une nouvelle vie pour un édifice médiéval qui en a déjà connu beaucoup.
Il faut presque savoir qu’elle est là pour la remarquer.
À quelques pas de la rue Boreau, au cœur du jardin des Plantes d’Angers, la chapelle Saint-Samson reste aujourd’hui à l’écart du passage des promeneurs. Derrière ses murs, ce ne sont pourtant plus des fidèles qui se réunissent. Le bâtiment sert actuellement de réserve au service des parcs et jardins de la Ville, qui y entrepose notamment du matériel.
Une situation appelée à changer.
La municipalité souhaite en effet réhabiliter cette petite chapelle et lui donner une nouvelle fonction. L’objectif est de permettre à un commerçant de s’y installer, avec une activité qui pourrait prendre la forme d’un glacier, d’un salon de thé ou d’un autre commerce de restauration. Le projet doit encore passer par plusieurs étapes, notamment le déplacement du matériel actuellement stocké dans le bâtiment et les travaux de restauration. La Ville évoque un investissement proche de trois millions d’euros et une réalisation au cours du mandat.
Une chapelle médiévale au milieu des arbres
Son histoire est beaucoup plus ancienne que celle du jardin dans lequel elle se trouve aujourd’hui.
La chapelle Saint-Samson est issue de l’ancienne église paroissiale du même nom. Les Archives patrimoniales d’Angers rappellent que l’enclos et l’église Saint-Samson ont été acquis par la municipalité en 1791 afin d’être intégrés au jardin botanique. Le lieu est alors progressivement transformé et connaît une succession d’usages.
L’édifice est aujourd’hui particulièrement singulier dans le paysage angevin. Selon la base Mérimée du ministère de la Culture, il constitue la seule église médiévale subsistante d’Angers et a été inscrit au titre des monuments historiques en 1972. Depuis le XIXe siècle, son environnement a profondément changé : l’ancien édifice religieux s’est retrouvé isolé au milieu du jardin des Plantes.
De lieu religieux à orangerie, puis réserve
La transformation annoncée aujourd’hui n’est d’ailleurs pas la première métamorphose de Saint-Samson.
Après avoir perdu sa fonction religieuse, le bâtiment a été associé au développement du jardin botanique. Des aménagements ont permis d’y installer notamment une orangerie et différents espaces liés à l’activité botanique. Le jardin des Plantes est progressivement devenu un lieu scientifique avant de se transformer en véritable jardin public.
Au fil des décennies, le site a lui aussi évolué. Les anciennes serres ont notamment disparu au XXe siècle et le jardin a été profondément réaménagé. Aujourd’hui, ses quelque quatre hectares accueillent arbres remarquables, massifs, sculptures et espaces de promenade.
Au milieu de cet ensemble, Saint-Samson est devenue beaucoup plus discrète.
Demain, on pourrait y boire un café ou manger une glace
C’est précisément cette situation que la Ville souhaite inverser.
L’idée est de faire de la chapelle un lieu ouvert sur le jardin et sur ses visiteurs. La piste d’une activité de restauration légère permettrait notamment de créer un nouveau point de vie dans cet espace très fréquenté par les familles, les promeneurs et les habitants du quartier.
Le choix définitif du commerce n’est toutefois pas encore arrêté. La collectivité doit d’abord trouver une nouvelle solution pour les services municipaux qui utilisent actuellement le bâtiment, avant de pouvoir engager véritablement sa restauration.
Le projet ne consiste donc pas simplement à installer une nouvelle enseigne dans un bâtiment ancien. Il s’agit de restaurer un édifice protégé et de lui redonner une fonction accessible au public, près de deux siècles après son intégration au jardin botanique.
Une nouvelle porte d’entrée sur le jardin ?
La transformation pourrait aussi modifier la manière dont les Angevins perçoivent cet endroit du jardin des Plantes.
Aujourd’hui, la chapelle est surtout un bâtiment que l’on contourne. Demain, elle pourrait devenir un point d’arrêt : prendre un café, acheter une glace, s’asseoir quelques minutes ou simplement découvrir un morceau du patrimoine angevin.
Une manière assez inattendue de faire revivre un bâtiment qui, depuis des siècles, n’a cessé de changer de fonction.
Après avoir été une église, puis un élément du jardin botanique et une réserve municipale, Saint-Samson pourrait donc devenir… un commerce.
Et cette fois, les Angevins pourraient enfin pousser sa porte.
en partenariat avec REGIEPRO
