Les Ateliers Gonnel inaugurent leurs nouveaux locaux à La Rochelle
Fondés en 2022, Les Ateliers Gonnel se sont rapidement fait une place dans l’univers du cyclisme en proposant des vélos d’exception mêlant bois massif et fibres composites. À l’origine du projet, Benjamin Boissier, ingénieur passé par le nautisme, a transposé au vélo des procédés utilisés dans la construction navale. Résultat : des cadres alliant élégance, confort et performances mécaniques.
Installation dans un nouvel atelier
La start-up rochelaise franchit une étape décisive en s’installant au 14 rue de la Bonette à La Rochelle. Plus spacieux et conçu pour accompagner sa croissance, ce site permettra d’accroître la production et de diversifier les activités. L’inauguration aura lieu le mercredi 24 septembre, avec une journée portes ouvertes de 10h à 16h, suivie d’une soirée officielle à 18h30.
François Gabart au capital de l’entreprise
Le navigateur et entrepreneur François Gabart a rejoint les actionnaires de l’entreprise lors d’une levée de fonds réalisée début 2025. Convaincu par le potentiel des biomatériaux, il accompagnera le développement de la marque. Actuellement en préparation d’un tour du monde en famille, il emportera avec lui un modèle « Embrun » pour ses escales.
Des vélos conçus comme des voiliers
Les cadres des Ateliers Gonnel reposent sur une technologie héritée du nautisme : la structure sandwich composite, associant bois léger et fibres de carbone ou de lin. Ce procédé confère aux vélos un confort de roulage remarquable, une rigidité optimisée et un poids réduit. Chaque pièce, façonnée grâce à des techniques de pointe comme l’usinage numérique et le moulage sous vide, est ensuite finie à la main.
Deux modèles emblématiques déjà éprouvés
Le modèle « Alliage », taillé pour la route, associe peuplier, paulownia et fibres de carbone. Avec ses 1,8 kg pour le cadre et un vélo complet affichant entre 8 et 9 kg, il a déjà parcouru sans encombre les 1 230 km du Paris-Brest-Paris, décrochant deux prix au Concours de Machines 2023.
L’« Embrun », pensé pour le gravel, est construit en frêne et fibre de lin. Sa capacité à filtrer les vibrations et sa polyvalence ont été validées lors d’un test de 700 km entre Bordeaux et Bilbao.
Une équipe d’ingénieurs passionnés
Derrière Les Ateliers Gonnel, trois anciens de l’EIGSI La Rochelle (promotion 2012) : Benjamin Boissier, expert en composites, Bruno Merelle, spécialiste en procédés industriels, et Guillaume Bolzec, en charge de la stratégie et du développement commercial. Leur carnet de commandes est déjà rempli jusqu’à janvier 2026, signe d’un engouement croissant pour leurs créations.
