La Charente d’Antan : un voyage dans le temps à travers 400 cartes postales

La Charente au début du XXe siècle se dévoile sous un autre jour à travers près de 400 cartes postales anciennes. « La Charente d’antan », un ouvrage à paraître le 24 octobre 2024, propose une immersion dans la vie quotidienne et les traditions de ce département à l’époque de la Belle Époque.

Une époque charnière pour la Charente

La Belle Époque marque un tournant décisif pour la Charente. L’arrivée des premières machines agricoles transforme le quotidien des paysans, tandis que le développement des transports désenclave peu à peu les campagnes isolées. Le cognac, déjà célèbre à l’époque, commence à s’exporter au-delà des frontières, et l’industrie locale, encore largement artisanale, connaît une phase florissante. Papeterie, métallurgie, et exploitation de carrières se développent dans une économie où nombre d’ouvriers et artisans maintiennent une petite activité agricole pour subvenir à leurs besoins.

Dans cette période, le chemin de fer commence à remplacer la navigation fluviale, et l’automobile, encore à ses débuts, fait timidement son apparition. La Charente d’antan capture cette époque de mutation, offrant un regard authentique sur le quotidien des Charentais, leur art de vivre, leurs croyances et leurs traditions.

Sept thématiques pour redécouvrir le passé

L’ouvrage est structuré en sept grandes thématiques qui plongent le lecteur dans les différentes facettes de la vie charentaise au début du siècle :

• La vie rurale, avec les premières machines agricoles et l’organisation des fermes.
• De l’industrie aux petits métiers charentais, une exploration de l’artisanat local en plein essor.
• Les transports, alors en pleine mutation avec l’essor du rail et les balbutiements de l’automobile.
• Les grandes cités, un regard sur les villes en plein développement.
• La vie quotidienne, qui s’étale des marchés animés aux traditions familiales.
• Religions et traditions, mettant en lumière les croyances et pratiques religieuses de l’époque.
• Sports, loisirs et événements, illustrant la douceur de vivre avec des compétitions sportives, des cavalcades fleuries et des fêtes populaires.

Toutes les images qui accompagnent ces récits proviennent de collections privées, ainsi que du fonds Bentz, conservé par la Société archéologique et historique de la Charente, le plus grand dépôt d’archives du département.

Un ouvrage signé par des passionnés du patrimoine charentais

Ce projet est le fruit du travail de Pamela de Montleau, correspondante pour Côté Ouest et animatrice de la chronique radio « Les régions à la carte » sur Cuisine Radio. Passionnée par l’histoire locale, elle a déjà signé plusieurs ouvrages sur le patrimoine de la région. Elle est ici accompagnée par Jacques Baudet, historien et président de la Société archéologique et historique de la Charente, qui a consacré de nombreux travaux à l’histoire de ce territoire, notamment son livre Angoulême de A à Z.

Une plongée visuelle inédite dans le passé

Cet ouvrage relié de 144 pages au format 25 x 32,5 cm propose une riche iconographie avec ses 400 cartes postales anciennes, véritable témoignage visuel de l’époque. Vendu au prix public de 29,90 euros, il s’adresse autant aux passionnés d’histoire qu’à ceux qui souhaitent redécouvrir le patrimoine charentais sous un nouvel angle.