Suliasi Vunivalu, le remplaçant potentiel de Raymond Rhule au Stade Rochelais
Le Stade Rochelais, qui avait initialement envisagé de ne pas recruter de joker médical pour pallier l’absence de Raymond Rhule, est finalement en négociations sérieuses avec l’ailier australien Suliasi Vunivalu, comme l’a révélé Rugbyprime.
Âgé de 28 ans, Vunivalu, ancien joueur de rugby à XIII pour le Melbourne Storm et international fidjien jusqu’en 2019, a fait sa transition vers le rugby à XV en 2021 au sein des Queensland Reds, en Australie. Avec ses 1,92 m et 99 kg, il pourrait intégrer l’équipe rochelaise pour une période d’au moins trois mois, durée minimum requise pour l’engagement d’un joker médical.
Un joueur au parcours polyvalent et une expérience internationale
Connu pour son efficacité offensive, Vunivalu a inscrit 16 essais en 39 matchs avec les Reds. Lors de la Coupe du monde 2023, il a représenté l’Australie sous le capitanat de Will Skelton, qui partage des liens avec le Stade Rochelais. Bien qu’il ait marqué un essai contre la France lors d’un match de préparation au Stade de France (score final : 41-17), Vunivalu n’a pas été retenu par le sélectionneur Joe Schmidt depuis que celui-ci a pris les commandes des Wallabies. Actuellement, son palmarès international reste à 7 sélections et 2 essais.
Un renfort attendu sur la ligne d’attaque rochelaise
Le profil athlétique et l’expérience internationale de Vunivalu seraient des atouts considérables pour le Stade Rochelais. Ce transfert, s’il est finalisé, pourrait répondre aux attentes du club qui cherche un finisseur de qualité pour combler l’absence temporaire de Rhule. Avec ses performances en Super Rugby et son passage en Coupe du monde, l’arrivée de Vunivalu renforcerait l’offensive maritime et apporterait une dynamique renouvelée à l’équipe rochelaise.
