Le Mans s’impose sur le fil face à Cholet Basket, au terme d’un derby électrique

Le derby des Pays de la Loire a tenu toutes ses promesses, ce samedi 1er novembre, dans une Meilleraie chauffée à blanc. Après quarante minutes d’un combat haletant, Le Mans Sarthe Basket a fini par dompter Cholet Basket (80-84), confirmant une fois de plus son statut de bête noire des Mauges.

Un départ pied au plancher

Le ton était donné dès les premières minutes : engagement total, intensité maximale, et aucune place à la retenue. Porté par Campbell, Cholet démarre en trombe (8-2, 3e), bien décidé à faire oublier les dernières confrontations perdues face au MSB. En face, Le Mans réplique aussitôt grâce à Hudgins et Berhanemeskel (12-12, 6e), duo infernal qui installe un bras de fer que rien ne viendra atténuer.

Malgré une deuxième faute précoce pour Hudgins, le MSB parvient à virer en tête à la fin du premier quart (20-24, 10e). Cholet, lui, s’en remet à la jeunesse fougueuse de Towo-Nansi, 16 ans seulement, auteur d’une belle séquence défensive et d’un panier longue distance qui redonne espoir à la salle.

Cholet prend feu avant la pause

Le deuxième quart est à l’avantage des Choletais. Plus agressifs, plus précis, ils imposent leur rythme sous l’impulsion de Wahab et De Sousa. Une série de 16-6 leur permet de renverser la vapeur et de rentrer aux vestiaires avec sept points d’avance (48-41), après un quart-temps maîtrisé de bout en bout.

Les supporters exultent : la victoire semble à portée de main. Le public croit à l’exploit face à son rival historique.

Hudgins rallume la flamme mancelle

Au retour des vestiaires, Le Mans réintègre son atout majeur, Hudgins, resté longtemps sur le banc pour éviter les fautes. Cholet continue d’attaquer avec intensité, notamment grâce à Diawara, et creuse l’écart (55-44, 22e). Mais le MSB ne lâche rien : Berhanemeskel, Yeguete, puis Bogues enchaînent les paniers précieux, grignotant petit à petit le retard.

Le troisième quart se conclut sur un score serré (67-62, 30e). Le suspense, lui, devient insoutenable.

Un final sous tension

À la 32e minute, tout est à refaire : Hudgins égalise (67-67), déclenchant un bras de fer mental autant que physique. Les paniers à trois points d’Ayayi et de De Sousa électrisent les tribunes (76-72, 35e). Mais dans les ultimes minutes, Cholet perd en lucidité. Thomas égalise (76-76), et Le Mans repasse devant (76-77, 37e).

Les Choletais multiplient les erreurs, tandis que Berhanemeskel, encore lui, scelle le sort du match dans le money-time (78-82, 39e). Malgré les efforts de De Sousa et le soutien d’un public en feu, Cholet s’incline une fois de plus face à son rival sarthois, 80-84.

Une défaite cruelle, un derby épique

Cette rencontre, marquée par une intensité rare, aura offert un spectacle de haut vol. Cholet peut nourrir des regrets, tant la victoire semblait possible après une prestation collective solide. Le Mans, fidèle à son pragmatisme, repart avec la victoire et confirme sa supériorité dans ce derby.

Les deux équipes auront désormais quelques jours pour récupérer avant la prochaine journée de Betclic Élite, mais une chose est sûre : ce Cholet-Le Mans restera dans les mémoires comme un duel à la fois féroce, tactique et terriblement indécis.