Évacuation en urgence de la Prison de Saintes en raison de la crue de la Charente : 140 détenus transférés

Aujourd’hui, la maison d’arrêt de Saintes a été le théâtre d’une opération exceptionnelle d’évacuation en raison de la menace imminente de la montée des eaux de la Charente. La crue du fleuve a mis en péril l’établissement situé dans le vieux centre, avec les eaux atteignant le pied du mur d’enceinte en ce jeudi matin.

L’évacuation, débutée à 9 heures, mobilise d’importants moyens pour transférer les 140 détenus vers d’autres établissements pénitentiaires. Cette opération délicate implique l’utilisation d’un hélicoptère de la gendarmerie, une douzaine de bus et la mobilisation d’une soixantaine d’agents pénitentiaires. L’objectif est de conclure cette opération complexe au mieux d’ici 14 heures.

Le préfet de Charente-Maritime, Brice Blondel, présent sur les lieux, qualifie cette évacuation de « sensible » et souligne qu’elle a été organisée en moins de 24 heures. Il insiste sur la nécessité de garantir un transfert des détenus dans des conditions de sécurité optimales, déclarant à France Bleu : « Il faut assurer le transfert dans des conditions de sécurité pleinement maîtrisées. »

Parmi les 140 détenus concernés, une dizaine de femmes et 130 hommes seront répartis dans divers établissements pénitentiaires de la région. Deux détenus libérables ont pu être libérés au cours de la journée.

Face à la montée des eaux, la Charente devrait atteindre 5,85 mètres à Saintes, au pont Palissy, d’ici la fin de la journée, avec une crue qui se poursuivra dans les jours à venir, culminant à plus de 6 mètres dans la nuit de dimanche à lundi. Cette hauteur est comparable à la crue de 2021, tandis qu’en novembre dernier, les eaux s’étaient élevées à 5,45 mètres. Les détenus ne retourneront à la prison qu’une fois que la décrue sera terminée, un processus qui devrait prendre au moins plusieurs jours, selon les indications du préfet.